虽然每个夏天我们总能看到各种报道说缺水多么危险，需要多喝水补充水分。这些报道让健康的成人、孩子们都开始担心自己会脱水，甚至于把它当成一种流行病。
现在我们一起来仔细审查一下这些说法到底对不对。我（原作者）在2007年和几个人一起在《英国医学杂志》上发表了一篇关于医学误区方面的论文，第一个误区就是关于每天至少喝8杯水的说法。
两年以后我们又出了一本关于医学误区的书，书里面再次批判了一天八杯水的说法，我以为这样就能让人们不那么担心脱水问题然而我又错了。
许多人相信的这个理论是因为最早的1945年的一个饮食营养的推荐文章说，人平均每天要喝2.5升水。但是这些人都忽略了后面一句话：“大部分水分都能通过食物摄入。”
水在水果、蔬菜、果汁、啤酒、茶、咖啡等等食物中都有，有人说咖啡里面含有脱水物，但是研究显示这个说法也是不对的。虽然我也认为水是最好的饮品，但是它并不是唯一的水化作用渠道。你并不需要完全靠喝水来获取身体所需水分，就算从来没有口渴的时候也不需要太担心。人体的协调能力特别好，早在你真的脱水很久之前身体就会用口渴提醒你需要喝水了。
和你经常听的那些专家说的相反，这句话并没有真正的科学数据证明，健康的人喝多了水对身体有额外的好处。在回头看之前的研究时，我完全没看到多喝水有助于保持皮肤保湿，让肌肤更水润健康或减少皱纹。虽然的确有研究发现多喝水会有更好的结果，但这些都是在流行病例上做的调查，并不能切实证明它们之间存在因果关系。此外，这些所谓“多”喝水也远远少于8杯水。
至于别的前瞻性研究也并没发现多喝水对肾功能或各种原因的死亡率有关系。随机抽样实验也没能证明多喝水对某些特定情况（如防止肾结石复发）有什么好处。真正的脱水是因为疾病、不能喝水或运动过度导致身体流失大量水，这种情况下是很严重的，但是临床上脱水的病人都会有症状。
铺天盖地的广告和新闻报道都在试图告诉你多喝水有很大好处，对身体多么多么重要，随身带水的人似乎每年都在变多，瓶装水的销量也一直在增加。《美国公共卫生杂志》在今年夏天发布了一项报告，他们把2009年至2012年的国家健康与营养调查的数据拿了出来，着重调查了4134名6~19岁儿童的数据。他们计算了样本的平均尿渗透压（衡量尿浓度的指标），数值越高尿液越浓。
他们发现一半以上的孩子尿渗透压都高于800 mOsm/kg，还发现每天喝8杯水以上的人尿渗透压大概要低8 mOsm。所以如果你对“脱水”的定义只在高尿渗透压上，那这个研究的结果确实跟它有点相符。但是大多数医生都不是这样诊断脱水的。
我就是个医生，我可以负责人地告诉你我已经很久没有用尿渗透压来判断一个孩子是不是脱水。我问同事的时候也是认为800mOsm/kg的浓度并无大碍。在网上搜索时我发现，大多数尿渗透压达到1200mOsm/kg的案例仍然处于正常生理范围，儿童的范围更是比成人要宽泛。从没有人因为尿渗透压是800mOsm/kg就认定这个人缺水。
早在2002年就有儿科杂志的论文发现，德国男孩的平均尿渗透压是844mOsm/kg，其中倒数第三段还引用了世界各地的大量研究，包括肯尼亚和瑞典儿童的平均尿渗透压分别是392mOsm/kg和964mOsm/kg。
不过这些并不足以阻止大家用800作为标准去判断孩子有没有脱水。2012年有研究表明，2/3的法国儿童缺水，还有研究发现洛杉矶和纽约也有2/3的孩子喝的水不够多。而这两个研究中第一个是雀巢饮用水公司赞助的，第二个是雀巢子公司雀巢科技做的。
可能真的有孩子的身体需要进行更多水化作用，但是从某种程度上来说，我们并不能把这个健康状态百分百判为疾病。如果2/3的健康儿童被年复一年地被你用实验室取值定义为“不正常”，这只是粗暴地定义而不是对他们的健康状态做出评断，这是不正确的。
但是这些都没有阻止多喝水的浪潮，2013年，白宫营养顾问Sam Kass称“40%的美国人每天饮水量不到推荐量的一半”，促成了米歇尔的“Drink Up”运动。但事实是，人们需要的饮水量并没有也不需要定量，因为每个人的居住环境、年龄、做的事和饮食都不一样，需要喝的水也不一样。但是现在的人寿命比以前的人长，因为我们随时随刻都能喝水，所以说我们没喝够水是不对的。
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