土家の娘は鳴き声で結婚日を迎える習慣があります。花嫁は結婚前の半月から泣き始め、1ヶ月以上も泣いた人もいるし、少なくとも3、5日間泣かなければなりません。土家人は泣嫁の歌を女子才能と道徳の評定基準としていました。泣嫁の歌には、「両親を泣く」、「兄と兄嫁を泣く」、「父の兄弟を泣く」、「姉妹を泣く」、「仲人を泣く」、「髪を結うことを泣く」、「花をつけることを泣く」、「両親との別れを泣く」、「祖先との別れを泣く」、「飾りつけた輿に乗ることを泣く」等の歌があります。但し、今の泣嫁は形式の一つに過ぎないです。
「泣嫁歌」は土家族の習俗民歌です。娘が結婚前の一か月の間に、「泣嫁歌」を歌って、歌の声で、土家族の婦人が封建売買婚姻制度にかけて不幸な運命と親族を離れたくない気持ちを表現する歌です。風俗によれば、娘が７日から半月まで、一番長い場合が一か月間泣いて、声がかすれてしまったまで泣かなければなりませんでした。