在夺取中国革命胜利的艰难历程中，涌现出千千万万的英烈。公开战线的英雄可歌可泣，但隐蔽战线的英雄同样值得敬仰。土地革命战争时期，贺文慈就是一位长期留守后方，坚持湘鄂边隐蔽斗争的英雄。
贺文慈，字善臣，号云鹏，1903年出生于桑植县洪家关。幼家贫，少读书，但强悍机敏，敦实体健。1925年8月，随族兄贺龙征战，有胆识，枪法准，担任贺英部指挥。
1928年春，根据中共中央的战略部署，贺龙、周逸群等自上海返湘，到达洪家关，组织革命武装。贺龙给贺文慈长枪时，他还要求配短枪一支。贺龙说：“要枪自己摘，怎向别人要？”贺文慈当即告假3天，星夜奔芭茅溪，泅渡澧水，夺取桑植坪团防长枪16支、短枪4支。随后，参加桑植起义。旋任湘鄂边游击大队长，授红旗一面，拥人枪百余，留守后方，负责保护革命家属、工农革命军伤病员和烈士遗孤的安全。
1929年，湘鄂边红4军东下洪湖，驻守鹤峰的红4军团长朱世文叛变，贺文慈被扣，押至苦竹坪欲枪杀。贺文慈越墙逃奔朱家山，与田自英、田自善等重新拉队伍，夺得鹤峰保安大队的枪10余支，开辟游击区，坚持武装斗争。后击败反动武装的“围剿”，又获枪70多支，声威日壮。
1935年11月，任弼时、贺龙等率红二、六军团从桑植出发长征，贺文慈受令继续留守后方，以四门岩为中心，坚持隐蔽斗争。在芭茅溪辛家岭，创办自治小学，保护中共地下党员谷佑箴、马嘉林以教员身份进行革命活动，培养人才。1937年，贺文慈任游乐乡乡长，由贺学孟驻乡署仓关峪理政，武装交部属贺学规、贺教之，驻沙塔坪，他本人带10多条枪常驻芭茅溪。
1939年，国民党桑植县县长岳德威指控贺文慈是“先共后匪、明团暗共”，被“撤职查办”。朱凡浦乘机邀功，取代乡长职务。贺文慈改名张登之、黄老五，先后避难于官地坪、袁家界。后被县警察局探悉搜捕，他与儿子逃至永顺高梁坪。不久，参加彭春荣组织的湘鄂边抗日武装斗争，任湘鄂边区抗日游击指挥部第十大队长。
1944年，彭春荣部被打散，贺文慈返回洪家关务农。1946年，因涉嫌“异党”案株连坐牢。
1949年夏，桑植反动头目陈策勋被任命为国民党暂编第二师师长，贺锦章（贺锦斋弟弟）任其私人秘书，贺文慈曾接受陈所委独立营长番号，但受招不受编，仅以贺姓亲友组建成营，保家护民。1949年10月，桑植解放，11月，成立桑植县临时人民政府，贺锦章任代县长，命贺文慈任长瑞乡乡长，协助剿匪。1961年，贺文慈病逝。
1989年，贺文慈被桑植县人民政府认定为失散老红军，恢复政治荣誉。
（中共张家界市委党史研究室供稿）
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