红花岭，位于桑植县官地坪与长潭坪交界处，北与湖北鹤峰遥遥相望。这里地势险峻，山峦起伏，林木葱茏，鸟语花香，气候宜人。1933年8月，这里发生了一场激烈战斗，史称“红花岭大捷”。此役红军伤亡小、战果丰，时任红军团长向国登便是此次大捷的功臣之一。
向国登，1902年出生于今桑植县官地坪镇白竹溪。20岁时，在官地坪团总谷岸峭部下当兵。向国登身体魁伟，性格直爽，爱打抱不平，一起当兵的战士都敬畏他。
桑植起义以后，1928年5月，贺龙、卢冬生在鹤峰、桑植边界进行游击斗争和收集起义失散部队时，经谷岸峭介绍，向国登成了工农革命军的一名战士。参加革命队伍后，他作战勇敢，屡立战功，深得贺龙赏识，职务不断得到升迁，由班长、连长、营长，升任为红七师团长兼师参谋长。
1933年8月，为了巩固鹤峰苏区，扫除敌人对红军和苏区的威胁，贺龙令卢冬生（红七师师长）、向国登去官地坪阻击国民党团防朱际凯部。当时，朱际凯奉何键密令，把队伍开到慈利边界“防共剿共”，除留守老巢江口的一个连外，亲率1500余人驻守官地坪。卢冬生得报后，认为这是个极好的歼敌时机，决定派一个连兵力先捣毁了江口，再命向国登率红七师主力在官地坪与江口之间的红花岭，沿两条山间小径设下埋伏：右线从大溪沟到庙垭、黑垭，直到红花岭山顶；左线从庙垭、回马洛至刷珠溪。两线伏兵都居高临下，据险守隘。
8月29日，红10团1200余人枪，黄昏时到达溇水河畔的江口，出其不意地偷袭了朱际孝部，全歼该部60余人，并捉拿了朱际凯亲眷。红军故意让朱际孝逃往官地坪，禀告朱际凯。
30日清晨，朱际凯率1000多人返回江口救援。当朱际凯部走进红七师伏击地段时，向国登连发三颗信号弹，红花岭山路两旁的枞林里、溪沟中发出猛烈的枪声、手榴弹爆炸声，只见庙垭、黑垭、刷珠溪、会马洛冲出一队队红军战士。朱际凯部先头营营长朱世烈还没反应过来，全营300多人被击毙60多人，其余大部缴械投降。向国登亲率一支队伍在会马洛冲向朱际凯主力，当场毙敌80多人。朱际凯见势不妙，带着几个随从钻进一个小煤洞，后爬岩壁逃走。
红花岭大捷，红军生俘朱际凯部580多人，击毙150多人，缴获枪支800多支，子弹2万余发。此役后，红三军实力得到较大的补充，扫除了红三军在湘鄂川黔边境创建新的根据地的重要障碍。
1935年6月，红二、六军团围攻龙山，在组织多次攻坚战斗中，红二军团第6师参谋长向国登不幸中弹牺牲，时年33岁。
中共张家界市委党史研究室 供稿
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