未来的载人火星基地一景（想象图）。 美国早期设想的载人火星飞船方案之一。 新闻背景 今年以来，先后有荷兰“火星一号”公司、美国“灵感火星”基金团队宣布在全球海选飞往火星（项目）的志愿者，前者还在日前来到上海招募火星永久定居者。据悉，有包括许多中国人在内的全球数万名志愿者已经报名参加。5月6日，美国航空航天局也召开新闻发布会，公布了令人瞩目的2030年前后载人登陆火星计划。 曾经多次“纸上谈兵” 20世纪，人类实现了载人登陆月球，此后就开始考虑载人登火星的问题，其中以美国最为积极，先后出台过四个比较有影响的载人登火星方案。 1952年，美国火箭专家冯·布劳恩提出了“火星舰队”方案，即发射10艘载人火星飞船，将至少50名航天员送到火星上去，但那时连卫星都没有发射过，所以该方案也就不了了之了。 1987年，美国航空航天局组织一个空间委员会，提出了“90天研究报告”方案，建议耗资4500亿美元，建造1000吨重的载人火星飞船（目前的“国际空间站”才420多吨），它可乘7至8名航天员。由于费用高昂，该方案当即就被美国国会否决了。 上世纪90年代初，美国火星学会提出了“火星直航”方案，它采用就地取材的方法，利用火星大气生产火箭推进剂，耗资只有200亿至300亿美元，能将4名航天员送到火星表面。该方案还是没被采纳，可能是当时美国正全力研制“国际空间站”，且就地取材的技术难度太大。 1997年，美国航空航天局火星探测研究组又提出了“参考飞行”方案。它是“90天报告”和“火星直航”方案的一个折衷方案。不过，该方案仍没有被采纳。 在当今，不要说载人登陆火星，就是进行无人探测火星也充满了风险。目前，全球一共发射了约43个火星探测器，只有26个获得成功，成功率约60%，所以火星被称之为“航天器坟场”。而要进行载人探测或登陆火星就必须克服更多的困难。 火箭个头要足够大 冷战时期，美苏曾在载人登月领域开展过激烈的竞争，苏联之所以最后败北，就是因为发射其载人登月飞船的N1重型运载火箭4次发射失败，而美国用土星5号重型火箭（近地轨道运载能力约127吨）多次成功发射质量约50吨的“阿波罗”载人登月飞船。载人火星飞船的质量必然大于载人月球飞船，所以首先需要研制出比土星5号火箭推力还大的重型火箭才行。 当然，也可采用新的方法——研制近地轨道运载能力60吨左右的火箭，用它分批发射载人火星飞船的各舱段到近地轨道，交会对接成完整的载人火星飞船后飞往火星。但这会增加载人火星飞船的成本和技术难度，对接次数也不能太多，否则会影响飞船的可靠性。 现在，美国私营的太空探索技术公司正研制近地轨道运载能力达53吨的“重型猎鹰”火箭，还拟研制近地轨道运载能力达170吨的“超级载重火箭”。美国航空航天局则正在研制“航天发射系统”重型运载火箭，其初始近地轨道运载能力为70吨，改进后将达到130吨。 美国曾计划研制名为“普罗米修斯”的核动力载人火星飞船，它的飞行速度为87000千米/小时，是目前载人飞船速度的3倍，用2个月的时间就能到达火星。不过，当时的核动力火星飞船方案存在巨大安全隐患，它使航天员所受的辐射量相当于每天做8次X光胸透，所以下马了。不过，随着技术的发展，美国、俄罗斯现在又重启核动力载人火星飞船的研制。 
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