农历三月,草木发芽,春耕生产开始进入高潮。抢水整田是庄稼人一春的要务,把犁耙搬出去,把牛赶出去,然后一声吆喝,打破田野的寂寞,庄稼人便开始了一春的辛苦劳作。
“三犁三耙,田都会化”。土家人的稻田至少要犁三遍,再耙三遍。那些稻田大多在山坡上和山湾里,它们顺着山势和地形,一丘叠着一丘,高高低低,大大小小,顺势成形。什么刀把田、月亮田、四方田、倒拐子、撮箕田、缸子田、巴掌田……一个个名字怪怪的,应有尽有,却也形象生动。有一丘田只有撮箕大,就叫撮箕田。有一丘田被斗笠盖住,主人插完秧数田的时候,发现少了一丘,最后把斗笠拾起,才发现被斗笠罩住了。于是就叫斗笠田。田小,犁和牛打不过转身,就用锄头去挖,所以,在土家山寨也有叫“挖田”的。山岗上田缺少水,就叫“雷公田”,那是要靠天老爷吃饭的。临溪的田,有常流水,就叫“过水丘”。也有田大的,顺着山坡山湾弯延伸展,最宽处不过丈五,最窄处三尺,可这丘田有700多米长,就叫长田, 一犁耕过去,老半天才看见人和牛打转身回来。
田犁了头道,也耙了头遍。这时,山岭上的草木已是葱葱郁郁、茂茂密密了,阳雀叫了,映山红开了,三月泡熟了,打青的日子也就来了。
打青,就是把青草和树叶采割回来,密密匀匀地铺在犁耙过头道的稻田里。过一段时间,这些草叶就腐烂了,满田墨汁一样的水,田里咕咕冒着汽泡,真正的有机肥哩。
打青的时候,男男女女,老老少少都上山,男的用扦担挑,女的用背笼背。打青有讲究,栗木树最好,栗木树这时候正开花抽叶,一树树的,浓郁茂密,油油绿绿,花香扑鼻,也最能肥田了。田里铺上栗树花叶,水面漂着一层油,稻子穗大饱满,稻米香糯绵软,出上等优质稻米。
打青的时候兴唱山歌,不分老少男女,我找你婆娘唱,你也可以找我的婆娘唱。少男少女们则可以歌传情,相约终生。也有正热恋着的男女,便趁此机会在树荫下草皮上谈情说爱,往往不注意把肚子搞大了,山里人称“种早包谷”。种了“早包谷”的,栽秧一上岸就赶着办喜事,不然就纸包不住火了。
栗树花开细又绒,
有心恋郎莫怕穷;
只要二人情谊好,
天当被盖地当床。
板栗好吃刺倒人,
情妹好恋路难行;
行了多少冤枉路,
坐死好多青草坪。
……
打青时节,山歌互答,情歌婉转,鸟语花香,山明水净,空气宜人,好一幅土家山寨风俗画哟。