走出大学校门，三十一二岁的大妹子弯下腰，拿起擦鞋布，当上了一名擦鞋妹，这样的事情，您敢想吗？常德“倔妹子”李红杰就做了这样一回“另类”，而且一做就是十三年。如今李红杰有了自己的公司——常德李红杰皮艺拓展中心，并掌舵12家直营店和147家加盟店，擦鞋妹摇身一变成为杰出企业家。
“我还设想着要去开一个与擦鞋相关的培训学校，让更多的人理解擦鞋这份工作，也让更多人在这份工作中受益。”5月3日，李红杰向记者透露了她的未来计划。李红杰认为，正正经经做事情，没有什么高低贵贱之分，弯下腰擦鞋也能收获很多。
“放得下架子，拉得下面子”是李红杰一直强调的创业精神。在选择擦鞋这份工作之前，李红杰做过纺织工人；第一名当选过工厂团委书记；随后凭借优异的表现被工厂推荐上了湖南大学，成了上世纪九十年代的大学生。
“大学毕业回到厂里，厂里因为精简行管人员，通知我回家待岗，用现在的话说，我就是下岗了啊！”李红杰觉得自己浑身是劲可就没地方使。回到家里除了把自己关起来哭，她几乎找不到出路。
几经犹豫，鼓起勇气，拉下面子，李红杰混在一群花枝招展的小姑娘中，成功应聘上了常德某宾馆客户部经理……后来，她还开过酒吧；也随着大潮流南下广东“淘金”；还在深圳一家大酒店承包了西餐厅……
“偶然的机会，我了解到了武汉一家擦鞋店是一个纺织厂的下岗女工开办的全国性连锁服务店，也预测到了修鞋、擦鞋的潜在市场，关键是自己能不能拉下面子，放下架子在家乡人面前弯下腰替别人擦鞋。”李红杰介绍说。
“尽管我经常是满手油，满脸灰，尽管我的热情服务常常换来一些人的白眼，但我仍然开心地去钻研一个个难题，把每双鞋的修理都当作一件件作品去完成。”李红杰说。
功夫不负有心人，2007年，李红杰创办了“李红杰皮艺拓展中心”，先后有广西、辽宁、贵州等外省（区）和湖南本省岳阳、郴州、常德等地近200人前来学艺，随后李红杰还注册了“爵士拉”商标，生产出“爵士拉”品牌的鞋油、鞋垫、护理霜、耐磨鞋材等10多个品种。
与此同时，李红杰还广泛吸纳下岗职工再就业，目前已成功安置“4050”失业人员131人，收留流浪儿、残疾儿和特困儿12人。
李红杰感慨，“当我从湖南大学学成归来，准备大展宏图，却遭遇下岗的时候；当生意亏损，一败涂地、一无所有，身心承受着生活重创的时候；当我俯身为顾客擦鞋、遭遇原来部下讥讽、刁难的时候……是什么让我一次次从困境中勇敢站起来，取得今天的成功呢？就是那六个字：你行，你一定行！”
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