艺术家简介
向远刚，张家界市司法局党组书记、局长，中国公安文艺联合会会员，湖南省书法家协会理事；张家界市文联副主席，张家界市书法家协会主席。
向远刚以碑为本，目标专一。白蕉曾论述过碑与帖的关系：“碑与帖，如鸟之两翼、车之两轮。碑沉着端厚而重点画，帖秀稳清洁而重使转。碑宏肆，帖潇散……”但向远刚的学书历程没有走碑帖结合的路子，而是坚定地选择了纯粹的碑学，只临《张迁碑》、《曹全碑》、《史晨碑》、《爨宝子碑》等三四类而已，《张迁碑》凝整、《史晨》虚和、《曹全》秀韵、《爨宝子》古朴，向远刚钟于隶法，不鹜多炫博，四面出击。恰恰是这种“纯”和“执”，奠定了其一以贯之的风格基调。
向远刚在临写的过程中，格外注意且不遗余力地挖掘古人书法的用笔技巧和结构规律，精心临习以求肖似。
“篆尚宛而通，隶欲精而密，草贵流而畅，章务简而使”。向远刚对隶书一直用意颇深，“隶欲精而密”。孙过庭在《书谱》中讲，隶书改篆书的圆笔为方笔，方笔挺直有力，转角处也改圆转为方折，结体必然以严整代替“婉而通”，变长方为横宽，这样才能协调一致。怎样才能使隶书不显呆板？怎样把握“蚕头燕尾”的多少才能不使隶书失去“精而密”的特点？在临帖的过程中又怎么才能达到“肖似”？临写是不二法门，向远刚带着这一系列的问题开启了自己的临摹之旅。
有人或以向远刚临碑不临帖为偏，看似他只是从碑或一书体入手，取法单一，不像其他书家走碑帖结合的路子，也不如其他学书者那般博采众长，但如王铎、吴昌硕等书家却都是通过专攻直抵书法认识本质的。向远刚集中临摹《张迁碑》、《曹全碑》、《史晨碑》、《爨宝子碑》，尤其是对《爨宝子碑》情有独钟，试图在反复临写中找到一种规律，一种法则，或曰法度，去逐渐获得古人书写的技法意趣。
“临写的目的，既要得“形”，又要得“神”，形神具得，功夫才到家。”在《爨宝子碑》上，向远刚用功最深，倾注心血最多。《爨宝子碑》，全称为“晋故振威将军建宁太守爨府君墓”碑。后人称《爨宝子碑》为“小爨”。它是云南边陲少数民族的首领受汉文化的熏陶，仿效汉制而树碑立传的。书体是带有明显隶意的楷书体。碑中一部分横画仍保留了隶书的波挑，但结体却方整而近于楷书。用笔以方笔为主，端重古朴，拙中有巧。看似呆笨，却飞动之势常现，古气盎然。李根源说该碑“下笔钢健如铁，姿媚如神女”；康有为称其书法“朴厚古茂，奇姿百出 ！”并在《广艺舟双楫》中评此碑为“端朴若古佛之容”。如向远刚在临写《爨宝子碑》过程中的感悟，越写越有味，古茂、厚重、峻拔、稳稳当当，意趣无穷。
孔子云“智者乐水，仁者乐山”。山，伟岸博大；水，浩瀚无私。一方水土养一方人，张家界山青水秀的地理环境造就了向远刚仁厚、质朴、豁达的个性。诚如刘熙载在《艺概》中说：“书，如也。如其学，如其才，如其志，总之曰如其人而已。”一个人对碑帖的选择，又何尝不是其人品的外在体现呢？
“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”，最难得的是技法纯熟而不落俗套，随心所欲而不逾矩。向远刚在临摹中对于古法的坚守，向经典致敬，这种书法精神影响着他的生活态度，生活态度亦反作用于他的书法精神。概言其书风特征，大致有二。 其一、气质古朴静穆。因其主张取法乎上，能于古法中取其精华，在收与放、动与静的奇妙结合中，以“拙”、“朴”的笔意精神勾勒出静穆之象。其二、用笔劲健、沉著有力。从笔法上看，用笔以隶之法，时以侧锋取势，收笔处时显隶书、楷书式的波桀，在隐锋收勒与起伏顿挫中不激不厉、质朴凝重，倍感苍古静穆之象。
这种静穆之象是与向远刚所钟爱的书体、他本人的气质及工作环境相吻合的。他的临摹和创作谨遵法度，犹如其工作性质、工作作风在艺术风格上的延伸，笔锋深藏不露，有韬光养晦之象。习书能痴迷固然难能可贵，但能在痴迷中有所觉悟方为智者。至于碑帖，不临写之时，他便时时读之，久而久之，能记其形，悟其神。通过反复的临写及不间断地对理论方面的学习，向远刚悟出，每个阶段的书法发展史，每次书体的演变、古文字的变革，都凝聚着摹古出新，新中蕴古的道理，守与变并行，前进与回潮重合。随着认识的不断深入，向远刚茅塞顿开，一种对书法的敬畏之心油然而生，更觉学书之路任重而道远。
我想，这也是向远刚能在较短时间里达到目前艺术水准的关键所在。从这个意义上讲，向远刚是个比较纯粹、有着执念的人。
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