虽已离开家乡四十多年，身处新兴的旅游城市，享受着城里人的生活，但总忘不了老家官桥，这里常常让我魂牵梦绕。家乡的山山水水和每一条小路，都留下了我人生成长的足迹。那里有我的父老乡亲、儿时的伙伴和朋友。每当静下来的时候，思乡念亲的情绪油然而生，从前的往事总会历历在目，如同电影一幕幕随风飘逸神游！
一切从一九六三年的那个春天说起。
这是一个绝对应该在我的记忆中留存的年份。这一年所发生的一些事，直接或者间接影响我的人生。这一年马丁·路德·金在林肯纪念堂前发表了人类史上最著名的演讲《我有一个梦想》。这一年欧阳海舍身救列车的英雄事迹传遍大江南北。这一年根据著名的云南撒尼人民间传说改编的大型歌剧《阿诗玛》“马铃儿响来哟玉鸟儿唱，我陪阿诗玛回家乡”的歌声回荡在中华大地。这年国防部授予驻上海某部八连以“南京路上好八连”的光荣称号，还以他们为原型拍摄了电影《霓虹灯下的哨兵》。这一年毛主席“向雷锋同志学习”的题词发表。确定每年3月5日为“学雷锋纪念日”。这一年2月4日立春，在过完元宵节的两天后，阳历2月11日，是我跨进校门的第一天。这是个春风和煦，春水荡漾、春草又绿的春天。春天陪伴万物与我们一起成长，草长莺飞春去春回，留下了太多记忆。
我所上的学校官桥完小，设在村东的杜氏宗祠内，离家足足两华里。上学对懵懂的我来说，特别期待，特别兴奋。那时不兴大人接送，也没有家长带着报名。每天在家吃过早饭，背着简易小书包，迎着朝阳小跑步地赶到学校。那时的书包多是只需装两三本书的土布袋，有的是竹制两件套，由两块两指宽不足尺长的竹片，一头用铁丝或麻线固定，一头是麻线或橡皮筋所系的开放、闭合式接口，书本夹在两块竹片的中间，竹片的两端用布筋或麻绳连接，这便是书包挎带。另一件，则是一节保留两端竹节的竹筒，在竹筒上方离竹节一指处围着竹筒锯开五分之四，将另外的五分之一切开削除一半内层，再适度火烤增强韧性，这就是装铅笔、毛笔、尺子的笔筒，肩挎挂着笔筒的书包，跑起路时学习用具在竹筒摇动作响好似在为主人运动奏乐加油鼓劲，每当听到学堂山顶钟亭大钟撞击的声音，三、五、十个同学一起跑得更加欢快，竹筒里发出的合声让人格外享受，这一幕至今难忘。
在官桥小学就读的前七个学期，不能说教学是正规的，但应该是按部就班的。到了四年级下学期因为政治运动，我们的学业在停课闹革命、复课闹革命中度过，一九六九年读完小学。小学期间最难忘的三点，一是唱《学习雷锋好榜样》，入学时开始学唱，一直唱到小学毕业，我喜欢这首歌，歌词朗朗上口，歌曲激昂、令人振奋，可以说这首歌伴随我的成长，也是我人生的导航。二是忆苦思甜，学校每年都要开展忆苦思甜活动，由学生自己扯野菜、自带包谷粉或大小麦粉及筷碗，将野菜焯水后切细，再同少量的杂粮粉倒入锅中开水搅拌，煮熟后每人一碗，先是听苦大仇深年过花甲的老人讲苦难的家史、村史，讲得泪流满面、泣不成声，师生无不为之动容，不时会一遍遍振臂高呼：不忘阶级苦！牢记血泪仇！忆苦思甜催人泪下的诉说让我们从小懂得，今天的幸福生活来之不易，应该好好珍惜。三是加入少先队，第一次戴上红领巾，成为一名光荣的少先队员，那时激动与自豪至今难忘，走上主席台，当高年级的少先队员为我们几个低年级的同学系上红领巾时，我情不自禁地给老师和同学行了一个队礼，没想到还迎来了热烈的掌声。入队后的每次活动，辅导员老师总会重复一句话：少先队员要做国家的小主人，革命事业的接班人。
七十年代的第一个春天，我们跟随春天的节拍上了初中。前几年升初中，不看学生成绩，只要根红苗壮就可以。我们这一届既看家庭出身，也要看考试成绩，我有幸被录取，自然很高兴。学校在离家六七华里的岩板田村，原来只是一所小学，因为周边八九个村没有中学，加之县委书记办点而升格为初中。没有教室，自己动手兴建，师生上山砍柴烧瓦，早稻收割后请匠人把稻田夯实铲砖，挑运土砖全由老师和学生负责，我一次挑四块，足足六七十斤，个子大的同学一次挑六块，没有几个月两栋崭新的教室拔地而起。为了磨练学生的意志，养成吃苦耐劳的品格，也是为了补助建校资金的不足，几百师生一起出动卖苦力挑硫磺，从三官寺乡到江垭码头往返几十里，我个头小也挑了五十多斤。这一挑让我懂得劳一分钱得出一身汗，更知道父亲的辛劳和不易，为筹到哥哥上学费用，在百日大旱生产队放假的日子，连续一个月零三天挑硫磺，每天负重过百斤往返在喻家嘴至江垭码头五六十里崎岖的山间小道。在岩板田读初中的两年，基本上是朝出晚归，清晨六点多早餐后上学，下午四至五点放学，走一个来小时的山路回到家里，这时父母还未收工，饭菜总会是放在热锅里，就这样中餐晚饭一起吃。我与大多数学生也有所不同，入校不久就被选进校文艺宣传队，过了一学期又被指定担任队长，因为要排演节目和巡回演出不得不寄宿。寄宿生是幸运的，能一日三餐正点开餐。岩板田中学毛泽东思想文艺宣传队有二三十名队员，校领导特别器重，尤其有一名出类拔萃的音乐教师领衔策划、编排、导演，既有自编自导自演的节目，又有学习模仿革命样板戏的选段，诸如《智取威虎山》、《沙家浜》、《红灯记》等经典京剧选段，那个年代的群众特别爱看京剧，除了渴望文化生活外，那就是天真可爱学生扮演的人物角色更是逗人喜欢，我们的节目曾获得区联校组织的文艺汇演一等奖，不仅在江垭区集会时调演，而且多次深入到学校周边村巡回演出。记得有一次去九里垭村为群众送戏，担当主角的我因为感冒发烧又不能缺席，是刘老师翻山越岭把我背上了舞台，我们的演出赢得观众一阵阵经久不息的掌声。在岩板田中学的两年，让我收获多多。在学习文化知识的同时，在文艺宣传、公共服务、助农帮困等方面也得了锻炼。那时学校实行军事化管理体制，我被推选担任一连二排副排长，刚满十五岁学校就报经联校团委批准加入中国共产主义青年团，成为年级最早发展的新团员。共青团员的身份自然会更加严格要求自已，各方面当先进作表率，被评为联校学习毛主席著作积极分子，并在联校召开的大会上作典型发言。
一九七二年的春天，我又踏着春天的脚步上了高中一一慈利二中。我们这一届招了四个班，总共不过两百人，生源覆盖江垭区八个乡镇和溇水上游原慈利划归桑植管辖的几个乡，招录的学生尽管经过了筛选，但学习成绩仍参差不齐，入校一个多月后，学校组织了一次摸底考试，然后根据考试成绩重新编班，其中十一、十三两个班继续上高一教册，另外两个班分别从初中阶段补课。高十三班的摸底考分比高十一班稍有逊色，但班干部是择优挑选的，团支部书记、班长分别由我与善钧同学担任，校学生会主席也是我们班的同学，校党支部书记刘文俊在我们班蹲点，亲自担任班主任，旨在营造你追我赶的良好学风。当时的二中看重教学质量，教学方法也比较开放。入校后的第一篇作文，只指定写作范围，没有统一命题，要求围绕上高中写作就行。我的作文是《毛主席送我上高中》，被老师视为范文在班上宣读、点评，并刊登在新学年首期语文校刊。这对我是莫大鼓舞和鞭策，从而激发了我对写作的兴趣。其它各科的学习也是紧张中不失活泼，每科都设有学习兴趣小组，由学生自己选择，课外活动由任科老师或小组长组织，课内教学十分紧张，数理化考试不断，期末考、期中考，月考、周考，还有单元测试，每个同学都不得有丝毫懈怠，整个学期基本在考试中度过，正是高中期间的频繁考试，为七七年恢复高考打下了基础。体育课、劳动课也是别开生面。体育课聘请驻校解放军教官训练队列，各种球类、田径运动也很活跃，结合组织去南方大寨长峪铺村接受贫下中农再教育开展长途拉练，把军训融入到体育课之中的点点滴滴令人难忘。劳动课走出了校园，把课堂搬到了学农基地。学校有自己的农场，在离校园五六里的北山大叶坪，学生每学期当一周农民，以班为单位轮流上山，吃住在农场，住茅草房，睡稻草地铺，饮食起居全由班委会负责，学生自己管理自己，挑水、蒸饭、炒菜全由学生动手，农场自然成为培养学生劳动观念、团队意识、管理能力最好的课堂。二中有着光荣的革命历史，这里曾是中共地下党组织的所在地。几十年学校以传承红色基因为己任，特别重视对学生的德育教育，忠实践行毛主席“德智体全面发展”的教育思想，始终把握学生健康成长的正确导向，引导学生树立树牢共产主义远大理想。不少同学向党组织递交了入党申请书，七三年暑假开学前一个星期，我有幸参加了入党积极分子培训班，校党支部组织委员夏寿桃老师自始至终跟班学习，与我们一起听党课、学党章、谈理想，大家对党更加敬仰，都暗暗下决心，积极创造条件向党组织靠扰，我的这个愿望直到十年后的一九八四年七一前才得以实现。
在家乡上小学、初中、高中这段人生旅途起步的时候，能让我稳步前行是因为脚踏实地，双脚连裤管都沾满了泥土，是泥土的厚重给了我成长的能量，是泥土容纳万物的品格开阔了我的胸襟，是泥土不具卑微忍辱负重的纯粹给了我对事业的坚守与应有的担当。我崇拜泥土无私无畏的精神，更感恩泥土对我的承载。当呱呱坠地来到这人世间，我别无选择亲吻的就是家乡老宅那间木屋的泥土地面，她不嫌我脏而助我长，把我的胎水收藏在泥土的内面，从出生我就与泥土结下不懈之缘。每当寒暑假我回到老家，小学三年级前基本上挖泥洞、和泥水、开泥沟、拱泥桥、拌泥土、塑泥人，以泥为伴，泥中寻乐。十岁以后则是在泥土中寻宝，背着竹背篓、扛起小镐头、带着小弯刀、腰系小竹篓，在老宅周围的丛山峻岭、溪沟、大地挖麦冬、挖半夏、摘金银花，收割季节，春夏捡麦子、捡豆子、捡稻穗，秋冬捡木子、捡桐子、捡红薯等，每当出门时父母总会叮嘱，捡东西要远离队里的抢收现场，捡东西也要有志气、有骨气，不得损公肥私。在连续不断地实践中，我也摸索出了捡农作物的经验，围绕田角地边捡，围绕零星地块捡，围绕边远地段捡，围绕废弃秸秆捡。捡木本植物果实，则要围绕树冠边缘地段捡，围绕山脊边际区域捡，围绕山凹角落遗漏单株捡，围绕人家所不能而放弃处捡。记得有一年深秋在九甲湾后山捡木子，一蔸三四人合围的木子树，主杆的中段有两三尺大、两丈多长的横枝，离地面足有五六米，枝杆上的枝条茂密结实累累，因为扁担枝采摘危险，生产队社员只得放弃，捡木子的同伴也是望而生畏，这却为胆大的我提供了机会，我运用军体课所学，采取匍匐前进的方式通过扁担树枝，将放弃的木子一粒不留的全部采下，足足六七斤，能卖一块多钱，在场的男女老少都为之喝彩，从而因此成名，至今还有人津津乐道说起这事。在小学五六年级和上初中这段时期的节假日，是我上山下地捡农作物和土特产的黄金期。我同二姐都是捡山货的能手，那几年我们所捡的木子、桐子都是上百斤，可卖几十元钱，足够解决上学的费用。我们所捡的红薯上千斤，比生产队分配的还要多，既可做主食，又可磨粉熬糖，粉渣糖渣养猪。在满山遍野捡的付出中，让我懂得聚少成多，一粒粮食一粒汗，一个铜板一身汗，自己动手、丰衣足食，更让我学会用心观察客观环境，在细心寻找、不放过任何可能中收获回报。
再就是每年的农忙假。农忙假一般是十天半月不等。小学阶段学校要求做一些力所能及的事情，我主要是扯猪草、割牛草，四五六年级那几年，还自觉担当小广播员，用硬纸自制的土喇叭，在生产队最高的螺丝转九山峰广播，与同村的几个高小生各占领一个山头，每天清晨争先恐后上山广播，成为当时农村宣传党的方针政策的据高点。记得上初中后的农忙假，我开始跟着父母下田劳动，出早工、打夜工，春插时早晚多是扯秧。生产队出工按劳动力等级记分，一等劳动力出工一天，男性十分、女性八分，给我的最初评分三分。那个年代每十分的日值0.25元左右，也就是说一等男劳动力出工一天，报酬不到三角钱，但比周边生产队还要稍高一些。农忙假最让我难忘的还是插秧。上高中时偶然看到唐·布袋和尚的一首《插秧诗》，句句感同身受，自然肃然起敬，对我影响至今。“手把青秧插满田，低头便见水中天，心地清净方为道，退步原来是向前。”手里拿着秧苗把水田全都插满了，低头就可以看到田里的水倒映着天空。所插的秧苗需要根须清净、没有腐烂，将来才能长成“稻（道）”，插秧时看上去是边插边后退，但却一直是在向前。这首诗告诉我们：从近处可以看到远处，退步也可以是进步。禅师观看世界与常人有所不同，譬如诗中说：“低头便见水中天”，就是要我们虚怀若谷低下头来，才能真正认识自己，认识世界。看成熟的稻子，穗头无不俯视稻田，要想认识真理，就要谦冲自牧，把头低下来。一般人总以为人生向前走，才是进步风光的，而这首诗却告诉我们退步也是向前的，退步的人更是向前，更是风光的。在功名富贵之前退让一步，是何等的安然自在！在人我是非之前忍耐三分，是何等的悠然自得！这种谦恭中的忍让才是真正的进步，这种时时照顾脚下，脚踏实地的向前才至真至贵。我把这首诗恭恭敬敬地摘抄在笔记本上，经常拿出来一读、一想、一悟，正是这首诗常常勾起我春插画面的回忆，农民的纯朴与勤劳，插秧诗的退步与进步，泥土的芳香与大爱，都让我情不自禁爱家乡、爱泥土、爱农村、爱农业、爱农民，因为我的父母是农民，虽然七七年恢复高考走出山村，但我的农民基因、农村情结永远不会改变。
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