前天在农贸市场上闲逛，在一堆蔑货前流连了好久，看中一个五彩的蔑饭篓，砍了几次价，才以一百五十元得手。看着置放在餐厅上的五彩蔑饭篓，我想起了我的一位故人牛二篾匠。
或许，也正是想起了牛二篾匠对我的好，对乡亲们的好，才买了那个五彩的蔑饭篓，用来念想。
记不清是什么时候认识牛二篾匠的。只记得小时候不听话，或是正干什么淘气的事，大人一喊“牛二篾匠来了！”我们就作鸟兽散，跑得上气不接下气，或钻进床底，或躲在门后，哆嗦着，惊慌着，大气都不敢不出。待过了好一大阵，仍不见牛二篾匠来，才知道是父辈们故弄玄虚吓唬我们的。牛二篾匠还在山那边呢。
长大了些，经常到我后山的姐姐家接姐姐姐夫外甥回家过节，才真正接触了牛二篾匠，真正认识了牛二篾匠。牛二篾匠是常德石门千金庄人，有着一手祖传的篾匠手艺。在家排行老二，子承父业，这也是“牛二篾匠”的由来。牛家老大因病早逝，父亲经受不住生活的折磨自缢而亡，后母亲因丈夫自缢，也抑郁而终。牛二篾匠三十有五，依然找不着媳妇。常年一块牛皮围兜，一把蔑刀，一对马钉，仗着手艺，走百户，落千家，一直在外面漂着。
如今忆起牛二篾匠，他的形象仍然十分清晰。一米五的矮个子，腰里捆着一根自制的牛皮带，一块木栓挂在左腰，上面别着蔑刀。右腰也挂着一个牛皮袋，装着马钉、刮刀。肩上，常常挎着一卷竹篾。这样子，极象小李飞刀。但身材一矮，看起来就有点滑稽。牛二篾匠很诙谐，善打趣，还经常挤眉弄眼逗孩子们玩。太小的孩子，总有些怕他，只要牛二篾匠在村头一出现，一窝孩子便抱头四窜。这也成了大人们拿来吓唬小孩的噱头。其实，长大后看，牛二篾匠很实在，很善良，丝毫没有让人生恐的地方。他的口袋里，时常装着水果糖，装着几粒花生，会不时赏给那些可爱的孩子。
我曾经很多次吃过牛二篾匠亲自给的水果糖。我的小伙伴们，也都曾得到过牛二篾匠用蔑织成的玩具，譬如小船、小蜻蜓、小蔑球等等。
牛二篾匠父母死得早，家里又没个女人，虽然老屋有三间木房，却无人打理，有家也跟没家一样。
生产队的时候，牛二篾匠只身一人串乡做手艺，给生产队上交副业费。联产承包以后，牛二篾匠将自己的一亩二分田无偿送了隔壁的王寡妇耕种，依然在四邻八乡自由驰骋，凭手艺糊口。牛二篾匠的手艺在石门、澧县等一带都是很出名的。做农活用的背篓、撮箕，晒粮用的篼垫、簸箕，做饭用的筛子、撩箕，睡觉用的蔑枕、香炉，陪嫁用的花背篓、针线篮，他那双灵巧的手都能伺弄出。他的蔑品，个个五颜六色、经久实用，令人爱不释手。
牛二篾匠最令乡邻喜欢的还有两点。一是，要是在没钱付工资，又急需添置蔑货，他可先帮着把蔑活儿做了，等到有钱了再付。二是，他不像其他手艺人天天好吃好喝，生活简单，好招待。家里有需要整修的蔑家活儿，牛二篾匠会免费帮人修整。总说：“不碍事儿，只要我得闲。”所以，牛二篾匠一出门就是半年，总有做不完的活，东家补撮箕，西家换背篓系，张家织兜垫，王家编陪嫁花背……牛二篾匠就像一场及时雨，总能在农户需要的时候飘落到这千家万家。
前年姐夫满七十岁，我们全家前往贺寿，在这里，意外再遇到牛二篾匠。牛二篾匠早已不是当年的那副装束，穿了一身藏蓝色休闲便装，蓄着平头，脚着一双棕色的皮鞋。七十多岁的他，腰杆依然挺直，样子很精神。他很是高兴地走过来与我握手，和我寒暄。一聊才知道，牛二篾匠已和隔壁的王寡妇走到了一起，不仅领养了一个女儿，还当上了村官。两人凭自己的积蓄新盖了三间洋房，家电家具一应俱全，日子过得十分殷实。言语间，可看出牛二篾匠满满的知足感。
牛二篾匠再也没有出去揽活了。有时间就在家里摆弄几匹蔑，织一些笔筒、饭盒、花盆等高档蔑饰品。平平淡淡，岁月静好。
其实，人的一生，只要脚踏实地。总会岁月不寒，天宽地阔。牛二篾匠如此，我们也如此。
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