“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”春节是中国最隆重的传统节日，除夕吃团年饭是中国人最重要的活动。
婆家习惯早上吃团年饭，凌晨三点婆婆就起床了。第一件事是燃起一堆红红旺旺的火。除夕的火能带来吉祥、幸福、平安、财运滚滚。
然后烧水，洗牛蹄，炖牛蹄。牛蹄经小火慢炖后，表面蛋白质迅速凝固，肉质膨松，鲜美可口，寓意一掌定乾坤，预祝来年的一切尽在掌握中。当滚水从牛蹄间发出“咕咚咕咚”的响声，公公也起床了，两人在热气腾腾的厨房里有条不紊地忙开。孩子们起床后，闻着香味跑向厨房，这个喊“奶奶”，那个喊“爷爷。”接过婆婆递过来的花炮，欢呼雀跃。年的味道一下子浓郁。
婆婆心灵手巧，一桌赏心悦目的团年饭菜很快做好：火锅寓意红红火火，贵妃鸡配豆豉寓意飞黄腾达，孜然羊肉寓意喜气洋洋，清炒藕片寓意八方来财。梅菜扣肉和清炖猪蹄少不了，那是游子舌尖上的思乡情。鲤鱼寓意大吉大利，年年有余。青菜象征无病无灾，“清清洁洁”。婆婆每年的青菜都是小炒芹菜，芹菜与“勤快”谐音。勤快是中华民族的传统美德，也是我们家的家风。层层叠叠十八盘菜，鸡鸭鱼肉牛羊还有豆腐，一样都不少。可谓“倾其所有，极尽奢华。”
团年饭做好后，先敬祖先。堂屋大门的神柜上方有一个用大红的蜡光纸写着“天地君亲师位”的条幅。公公在条幅下面的神柜上点燃两支红蜡烛。然后在餐桌上摆饭菜，碗碟筷子和酒杯，酒杯中倒上酒。摆放好后，公公神情肃穆地站在桌子一旁，嘴中念念有词：“请先人回家过年，保佑子孙平安健康，万事如意。”
敬完祖先，公公燃放鞭炮，婆婆招呼全家老少上桌吃团年饭。望着满桌香气浓溢的美味佳肴，婆婆每年的经典台词都一样：“想吃啥就吃啥。”餐桌上欢声笑语，和和美美，喜气洋洋。孩子们都知道过年有许多规矩，不能说不吉利的话。吃喝好后，要和大家一起离桌。因此，虽然他们早早吃完了，但还是乖乖坐在那儿等大人们吃完。
婆婆怕孩子们无趣，给孩子们讲故事：太古时期，有一种凶猛的怪兽叫“年”，每隔三百六十天就跑出来害人。每次都是天黑出来，天亮回去。后来，人们发现“年”怕光，怕响声，还怕红色。想出了一个办法，每到“年”出来的这一天，全家人都聚在一起，贴红纸，穿红袍，挂红灯，敲锣打鼓，燃放鞭炮。从那以后，“年”再也不敢出来伤害老百姓了。
故事讲完，大家也吃好了。婆婆收拾好碗筷，从角落端起一盆沙子倒在锅中，炒花生瓜子薯片豌豆。公公贴春联，请灶神。给逝去的长辈、先人上坟，烧香鸣鞭，请他们回家过年。孩子们则挨个洗澡，清清爽爽穿上新衣，继续玩游戏，玩花炮。然后盼着守岁，盼着压岁钱。
幸福的年，快乐的年，醇厚的年，悠闲的年。在守岁的家常里短中，在红红旺旺的火光中，在孩子们的欢声笑语中，醉了……
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