澧水发源之地的七眼泉位于桑植县北端五道水境内，它距桑植县城七十多公里，东与芭茅溪、沙塔坪毗连，西和八大公山国家级自然保护区接壤，南同河口、蹇家坡联址，北毗湖北省的鹤峰、宣恩相邻，距鹤峰县城27公里。七眼泉因依附澧水岸边露出七个泉眼而得名，泉眼呈扇形排列分布，泉与泉之间相隔两米多，每当春夏两季雨水充沛，七股水桶般大小的泉水从大山根流出，如烟似雾若泉亦瀑，并发出哗哗的水声，汇入清澈的澧水，气势恢宏，蔚为壮观。沿七眼泉澧水两岸，山势陡峭，怪石嶙峋，峡谷幽邃，植被茂盛，一幢幢吊脚楼依山临水而建，绿荫掩映着田园村庄，在温煦的阳光下，牛羊悠闲觅草，牧童弄着短笛，乡民辛勤耕作，一阵阵渔歌从江面传来，呈现一片宁静祥和的景象。
七眼泉流淌着一个美丽的传说。相传很久以前，仙界王母娘娘的七个女儿私自下凡，来到人间游玩，她们结伴来到武陵山中的五道水，发现这一带山青水秀，民风淳朴。深深陶醉在水光山色之中的七仙女，禁不住跳进河中尽情嬉戏，洗着洗着，总嫌溪水太浅水量不足，大姐见此情景建议说：“我们想办法从旁边山上凿几个洞，引些泉水来造福下游的百姓好吗？”众姐妹听了纷纷说好。七仙女站在河中，从头上取下碧玉簪，对准旁边一座挺拔的高山轻轻丢去，口里念一声“泉水出来呀！”她们的话音刚落，只见在山根岩壳层立即现出七个泉眼，七股清凉甘冽的泉水喷涌而出，汇入清清澧水，浩浩荡荡流向下游，浇灌滋润两岸的田园和村寨。
七眼泉的魅力来自它的神奇。远远地眺望七眼泉，它们宛如七颗熠熠闪烁的明珠，又象佩戴在澧水少女颈脖上的七条银项链，但谁也不知道泉洞有多大，有多长，有多深，也不知道泉流来自哪里，更让人费解的是从泉眼除流出泉水外，竟有欢蹦乱跳的鱼群游出，除了些寻常鱼，竟还有国家二级保护野生动物娃娃鱼。每当夏夜风清月朗夜深人静，娃娃鱼定会游出泉眼到外面“歇凉”，并不时发出婴儿般的啼声，若稍有动静，它就扑通一声跳进河中，溅起一朵朵浪花，消失在波光粼粼的夜色中。据当地村民说，上个世纪中叶，从泉眼里曾游出一条70多公斤的娃娃鱼，一时传为佳话。
七眼泉是山乡沧桑巨变的见证。解放前，居住在澧水上游的老百姓，日出而作，日落而息，生活贫苦。据当地年长者回忆，距七眼泉一公里远的五道水，当时尽是破旧不堪的茅棚，可见当年的贫困和萧条。半个多世纪以来，山乡巨变。尤其是近年来，老百姓大步迈开脱贫致富步伐，修公路、建街道，购物超市、网吧、宾馆、农家乐……城里有的，这儿都有。沿七眼泉澧水河畔，民居楼栋鳞次栉比，车辆人群川流不息。
俗话说：靠山吃山，靠水吃水；一方山水养一方人。澧水上游山高坡陡，田土缺少，针对这一情况，山里人做起了山地文章。他们充分利用空坪隙地培育果木，植树造林封山育林。他们栽培茶叶、油桐、油茶、粽叶，开辟发展经济林；他们种植黄柏、杜仲、五棓子、云木香、天麻等药材，发展药材生产；他们兴建娃娃鱼养殖场所，发展大鲵水产养殖。据统计，五道水有112家农户试养了娃娃鱼37万多尾，年收入达6000多万元。七眼泉及周边一带是一片红色的土地，有着光荣的革命历史，为了求解放，六十四位五道水籍战士英勇献身，十四位外籍战士牺牲在五道水。为了缅怀先烈，激励教育后代，当地党委政府在澧水南岸修建了五道水烈士纪念塔，刻碑，以记载历史。
五道水七眼泉，天蓝水碧。徜徉七眼泉边，迈步澧水河岸，我们心潮起伏，浮想联翩。巍峨连绵的山峰，美丽而神奇的七眼泉水，湘西籍中国书画大师黄永玉题写的“澧水源”遒劲飘逸的笔迹，正和我们愉悦的心情融为一体。
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