“五步称奇，七步叫绝，十步之外，目瞪口呆。”这是张家界风景区给诗人周原的记忆。往袁家界景区途中，左手边一片田园层层叠叠向外延展开去，突然又空落千丈，下面悬崖险谷，深不见底。我为这方小小的世外桃源心有所触，忽然就想起令周原吃惊又美好的诗句。
这是天子山顶一方小小的台地，被称为空中田园，不过几十上百亩面积，一年四季又不缺水。正值金秋时节，周遭树木依然苍翠逼人，一方方水田或大或小，或方或圆，无不依着人意精心营造，眼下稻禾沉甸甸一片金黄，正等着人来收获上岸。
不知何故，本地人又约定俗成称其老屋场。谁的老屋场呢？无从一探究竟。往西北方向过去，不过数里即为将军列阵景点，深谷里罗列若干大小奇峰，高皆在三五百米。其中最伟岸的一方人样巨石，传说就是向王天子的化身，身后密密匝匝的群峰，就是天子的兵马簇拥相随。无数个寒暑交替，无数过眼云烟，无数凌空而去的飞鸟，无数翠色逼人的武陵松，以及无数自不同地方而来的客人，莫不看好又惊叹，无不如同我一般仰望并陷入沉默。那么，或许这就是向王天子的老屋场。
其实，我猜想这里或是张良的老屋场。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”两千多年前，张良得黄石公兵书后，为躲杀身之祸，跟着赤松子游，云游天门山，云游青岩山，专吃百草野果，专事潜心精修，若干年后做了快活神仙。相传张良之墓，就埋在山转水绕的水绕四门。有人还认真赋诗一首:“踏遍青山寻古人，四门水绕得佳城。相柳岩上旧土堡，汉代留侯张良坟。”
当地人童军，岁至中年，精干老练，在外打拼多年后相中老屋场这块世外桃源，一心一意苦心营造。种田办法学老祖宗，不除草，不打药，不施肥，灌溉用水引林下流淌的山泉。收割以后不焚烧，凭犁耙之力把稻草打碎回田。他把原始耕作出产的大米命名为“童米”。谷种相当古老，源于印度北部，已有上万年的历史。我很惭愧自己的孤陋寡闻，唯听说中国最古老的谷种，2014年湖南澧县宋家岗发现时，一百多粒炭化稻米，在泥土里已沉睡九千年。
一万年的童米，令人充满想像。
童军说，童米是有机米，既环保又养生。但世间往往鱼和熊掌不可兼得，童米好，亩产量却很低。因为产量低，市场每斤卖一百多元，供不应求。
湘西自古来地广人稀，山多田少。秋收春播，土苗人家习惯刀耕火种，喜欢烧荒垦田，方法原始又讲究精耕细作。我的父母亲也是当地的农民，对土地有着最朴实的感情和领会，他们常说，种土地如同养孩子，需要哄，人哄地，地哄人，有好大的投入，就有好大的收成。一分耕耘一分收获，这个比喻，形容做任何事情都再贴切不过。
割谷那天，刚巧来了两百多游客，也闹腾着帮童军割谷。这其中的许多人，都多年十指不沾阳春水，他们的热情高涨，只为回忆和体验。土苗人家的“开镰祭”呢。下田前，先在一块空坪隆重举行祭祀仪式。土苗先人崇拜自然，崇拜土王，崇拜“梯玛”。每年下田开镰割谷前，总要先敬本地掌管五谷的山神土地，保佑子民年年风调雨顺五谷丰登。
拦水筑起一道水坝，坝边依势设一处水磨坊，屋子中地上是横梁，一端固定石盘。有直径丈余的圆形石槽。圆形石槽里均匀布满金黄的谷物，开启闸门后，一股水流急泻而下，把藏在屋底下的水车页子冲动，便带动石盘吱吱呀呀来回在碾槽里走。经风车等若干道程续，圆润可口的白米片时便呈现在人们面前。我童年时常在外婆家度夏，亲眼见过水磨坊碾米的情形，现在，在偏远的山区依然还能看到刻意保留的水磨坊。
用碾槽去壳，用风车扬灰，再过筛分精细，不抛光，不打蜡，不喷香，童米就这样原始素净地来到人们的饭碗里。
“这样的米固然没有卖相，不好卖，但是好吃，你知道的，现在大家都讲究养生。”当地的老百姓这样说。
相去不远的中湖，当地鱼泉贡米相当有名，曾获得过农博会金奖。相传元朝时，彭姓土司王“无事则荷耜而耕，有事则修矛以战”，认为鱼泉米香甜可口，想着让圣上也尝尝，于是合着虎皮、锦鸡、土绸、溪布、丹砂之类，将鱼泉米一路送进皇宫去，龙颜竟然大悦，光饭吃得三碗，于是岁岁朝贡，由此博得“鱼泉贡米”美名。
童米和鱼泉贡米，有同出一辙的滋味。
金秋的稻田里还有少许积水，有深及脚踝的淤泥，乡间称落水田。和煦的阳光下，温暖的稻田里满是饱满的稻穗。
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