贺龙元帅故里桑植县名由来,历来众说纷纭,使人莫衷一是。其实,桑植县名来源于元代桑植土司,而桑植土司名来源于司治桑植坪(在今桑植县五道水镇芭茅溪)。
元代成宗大德元年(公元1297年),始设置上桑植长官司(在今澧水中源北)、下桑植长官司(在今澧水中源东),隶新湖广行省新添葛蛮安抚司,即《元史》卷六十三载:“上桑直、下桑直。”元朝中期,合并上、下桑植二长官司,改建为桑植安抚司,司治在桑植坪,桑植坪因植桑树而得名,而桑植土司因司治而得名。明代《弘治岳州府志》曾载:“元(代)元贞初,升(慈利)县为州,属澧州路,于(慈利)州西北四百九十里,置桑植安抚司。”元朝元统三年(公元1335年),土酋向思胜四世孙向仲山奉命调征“鹅梯寇”有功,授为桑植宣慰使,颁发印篆一颗,管束土酋、苗民。因为地处偏僻,遂迁至澧水中源北岸台地修建旧司城衙署(今桑植县两河口乡旧街村尚存木构屋宇、封火砖墙的古建筑群)。
明清古寨苦竹寨
据《明史•地理》和明代《隆庆岳州府志》载:吴王丙午年(公元1366年),桑植宣慰司归附,改置桑植安抚司。明代洪武年间,桑植安抚司介入明代初期夏德忠起义,曾被废除。明代洪武二十三年(公元1390年),向仲山之子向思富前往麻寮所署说他父辈原为桑植安抚使,愿意归顺。麻寮所土官代向朝廷上疏状。永乐四年(公元1406年),复设桑植安抚司,以土酋向思富为桑植安抚使,隶属九溪卫。向思富死后,其子向万成袭任。其孙向永政袭任后,调征洪江等处。嘉靖年间,向仕禄袭职后,调征倭寇有功,受奖赐后回司。清朝顺治四年(公元1647年),桑植宣慰使向鼎归附,仍授原职,颁给印篆。清朝康熙末年,桑植宣慰使向长庚迁徙司署至澧水中源夹石河段,修建正街、下街、义学、万寿宫和龙山寺。桑植县新街乡政府驻地尚存新司城旧址。
清代雍正年间,朝廷进行“改土归流”。桑植等土司王不甘轻易放弃权益,对此迟疑不决。清政府根据土民控告,列其罪状,强迫改土。《清史稿•土司》载:“桑植宣慰司……(向)国栋残虐,与容美、永顺、茅冈各土司相仇杀,民不堪命。雍正四年,土经历唐宗圣与国栋弟国柄等相率赴诉。湖广总督傅敏入奏,乃缴追印篆,国栋安置河南,以其地为桑植县。”清代《乾隆桑植县志》记载:“雍正七年(公元1729年)……割慈利县十四都及安福所旧壤五十里归并桑植,即于安福所筑城。”清代《同治桑植县志》又载:“(桑植)县地,故土司治,今文教宁远。十四里是安福城,则因安福所之旧嗣。又以上、下峒长官司土益之,编为四里。又割茅冈土司地益之;又割慈利县十四、(十)五都益之。今民(家)地为外半县;分三溶土司地为内半县。”该志还载:“旧安福所城,今桑植县治……国朝雍正七年,与桑植土司改为桑植县,遂因其土城建治焉。”从历史文献中可以看出,清代雍正七年(公元1729年),合并慈利县十四都以及安福所旧壤与桑植宣慰司,以桑植土司名改置为桑植县,改安福所治为桑植县治,隶属永顺府。桑植县第一任县令连际颖领银以后,将桑植县治定在酉水南岸山坡(在今桑植县老城区东正街一带),把土夯城墙改建为砖石城墙,在东、西、北部均筑城门。城里划为东街、中街和西街,桑植县城始具规模。雍正十三年(1735年),上峒长官司向玉衡、下峒长官司向良佐请求献土归流以后,加上安福所、桑植宣慰司、茅冈土司泥湖塔等地合并为桑植县。桑植县分为内半县和外半县,其分界处有“桑树垭”。从清代雍正七年设置“桑植县”始,桑植县名再没更改,沿袭至今。
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