大姐比我大十五岁，她十八岁就由母亲做主嫁给远房的表哥。那是我母亲的娘家。
我童年的很多时候是在大姐家里度过的。
我没见过外婆，只能从母亲嘴里知道一些外婆的模样：崴着一双“三寸金莲”的小脚，走起路来颤颤巍巍，略略肥胖的身躯……外婆特别爱干净，打扮很利索。会做一手好茶饭。
儿时的往事，随着时间的流逝，在记忆中早已模糊不清，但外婆家的封火屋，却还清晰记得。那里住着两百多户人家，好几个生产组的人都生活在那个院子里。院子很大，相互连着，即使天空下再大的雨，也不用换雨鞋。哪怕从东头一直走到西头，每家每户都进去看看，鞋也打不湿。大院子里，有我童年的许多足迹，许多乐趣。
封火屋座落在东岳观乡丁塔村凉亭坡。高山上下来一条小山溪，蜿蜒绕过东岳观半个乡镇后汇入溇水。一条只能容纳一辆老式牛车的土路，穿过整个院落，联接着东西两个方向。封火屋里住着青一色的吴姓村民。
听母亲说，封火屋里有很多故事。其中包括吴家人如何勤奋发家致富，后又如何败落。
母亲说，封火屋的房屋有一处是鲁班立的。我多次去看母亲说的那地方，倍觉神奇。在西头正堂屋。母亲说，房子一共修了十一年零九天。土家人以八为吉日，完工就定在那一年的冬月初八。修房期间来了个木匠，不要工钱，只要有饭吃。木匠全身长着疮，整天修树皮，该做的粱都没有做。其他匠人问，粱何时做？他只是笑笑，并不甚搭理，只说，一定不误工期。他成天搔痒、掰疮痂。都初七了，东家十分着急，催他不要误事，他说，没问题的没问题的。大家都怀疑木匠的话。但初八清晨大家一看，梁早就立好了，木匠已不见踪影。母亲说，大家都说是鲁班在为吴家修房。
封火屋住了多少代人，无人知晓。
封火屋全是木质结构，飞檐翘角。窗子都是木质的，上面雕着鸟兽，栩栩如生。封火屋内，有四四方方的天井联接着各大厢房。厢房间隔有封火墙。封火墙用石头或青砖砌成，形似飞鸟，颇显神秘。这纵深而具规模的建筑群，赋予了土家族厚重的历史感，蜿蜒连绵，通联古今，把人带入谜一般的世界。封火屋倾斜有度，斑驳沧桑，开门时有一种古老的声响，这声音，像烙印留在了我的记忆深处。封火屋构成了一幅美丽的图画，古朴典雅。院内空地上，粗大的杏树下有一盘石碾。石碾子深深浅浅的印痕，犹如一把刻刀，刻下了院子苦辣酸甜的艰难岁月。记忆里，大人们常赶着黄牛拉起石碾碾米，一圈，又一圈。杏子成熟的时候，我喜欢坐在那石碾上，若有风吹，会有杏子落下来，我会兴高采烈地拾起。
封火屋后面，有块半圆型空地，一口老井，像慈母一样，用它那有限的乳汁哺育了封火屋里一代又一代人。老井旁有几棵香椿树，一到春天，男女老少会拿着钩刀把那香椿芽采摘下来，做成美食。大家一边嚼着香椿，一边谈论着又一年的新希望。
封火屋正中央，有很大的晒塔，这是晒粮的地方，也是一年四季最热闹的场所。孩子们会在这里随意玩耍，晒塔的一角，还留有我和表哥表姐们小时候玩耍时挖的猫儿凹。那时候，我们在这里打飞棒、娘棒、儿棒。让我一直牵挂到今天。
封火屋的西厢房旁，有一方池塘。水面平静，像一面宝镜，映着蓝天白云的秀姿。微风拂来时，水面便泛起层层涟漪，像是鱼神娘娘在抖动她的锦衣。
封火屋景美，人更美。在这里，有着淳朴的民风，浓浓的乡情。在封火屋里，哪怕面对办事路过的乡民，只要是在吃饭的时候，他们都会热情地唤你一同进餐。一碗红薯丝饭，或一碗麦米粥，或两个苦荞粑粑，弥漫着无限亲情友情。邻居之间，农具不论谁家的，只要闲置拿着便可用；一瓢米，借了不还，从没有人会计较。这浓郁的乡情，给我留下了不可磨灭的印象，影响着我的整个人生。
斗转星移，时过境迁，如今我已儿孙绕膝。封火屋也早已被一栋栋漂亮的小洋楼所代替，但每当我想起儿时那一幕幕往事，心中便会常常念想封火屋。
外婆家的封火屋，大院子里每一户人家的家。
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