张家界奇峰三千，秀水八百，可谁知道澧水的歌谣有几多？
——题记
父亲的山界，母亲的泉乡
澧水拐到父亲的山界，开始沉寂，渺小得像一只小蚂蚁，倦卧在岩壳的氹氹旁，等待又一个雨季的来临。父亲扛锄头，在岩壳里找水。天旱了好几个月，山界饥渴难忍，再找不着水源，挖不到一口井，父亲的爱情和婚姻就将渴死在燃烧的秋里。因为母亲曾和父亲发过毒誓，没挖井，我不嫁。
父亲的山界，叫龚家界，只有十来户人家，山高林密，是典型的旱界，水是稀缺物质。全寨人畜饮水，全靠一个叫麻崖的洞水，要放索舀水，取水过程很艰辛，还有死伤风险。父亲先后沿屋周围打探水的踪迹，湿漉漉的岩壳旁，藏一口筷子粗细的水眼。立即筑牢水沟，一口井粉墨登场。这年秋天，一顶花轿井边落脚，父亲和母亲同吃一瓢苦涩的井水后结伴盟约，一段稻穗般馨香的爱情瓜熟蒂落。
父亲的山界，风景奇美，可惜少了水的滋润。山界的人依靠聪明才智，与水的恋情矢志不渝。父亲开挖的这口新井，其实没有多大的储水能力，缺乏养家的力量。一家人喂猪弄饭，勉强维持生计，可洗衣沐浴，就成奢想。有一次母亲的亲戚来山界相亲，寨上搬一盆水，招呼客人洗脸，先后转了十多个圈，闹了笑话。母亲说，哎，我一个泉乡的姑娘，为何偏偏跑到你山界上，活受罪？父亲说，哎，我哪知道，山界这个氹留不住水神爷？
母亲的泉乡，叫麦地坪，是一个水淋淋的土坪，泉水赤脚丫沿山根奔跑，流淌村庄和大地，浇灌家园。鱼米香，牛羊肥，多美妙神奇的乡泉啊。村姑挑担水，一路走，一路甩，那双跳舞的手，那双迷人的眼，那撩人的身材，不知勾走多少天下汉子的魂。父亲当年派往泉乡榨油，母亲恰好在井边洗菜，父亲的眼珠子掉进水塘，两颗心就这样被水灵灵的溪沟拴住，不再流浪。
山界缺水，背水成家常便饭。父亲每年要买十几个瓷坛，专门背水。瓷坛盛水，密封性好，还容易固定。天刚麻麻亮，捎上背篓、打柱、棕叶，便踏上征程。背水是磨骨头养肠子的重活，劳累又心酸。取水，往往到山下自生桥的河沟，往返三十余里。母亲身材健壮，背水的瓷坛高高突起，上坡下岭背篓摇荡出美妙的声响，而母亲的衣衫早已湿透。遇到路滑，喊一声拐哒，人仰马翻，水跑心儿碎，背水人受惊吓，还乖乖赔上一个瓷花坛。民谣曰：“煮酒背水，吃饭穿衣；跟头一摔，哭天喊地；酒没煮香，悔断鹅儿肠？”母亲摔够了跟头，但每摔一回，总喜欢找父亲评理，你看我那泉乡，哪里没有水？连屋后都冒泉，氹氹连氹氹，井挨着井，洗衣棒一捣，（水）蹦起八丈高，一辈子都使不完的水！田边鱼儿跑，路旁虾儿跳，稻谷满坪黄，泥巴软糯糯，哪像你这山界，哼！穷得叮当响，杀猪还找洗毛汤？父亲据理力争。背水的母亲找茬与父亲说水的往事，其实是与大山界明算一笔委屈账。
我挨过父亲的一顿揍。我用父亲背的水，偷偷喂养一只快渴死的黑老鸦。窥视它喝水的得意，我手舞足蹈。“老鸦飞喽！飞喽！”我的童真却从未唤醒父亲的良知，父亲摔碎盛水的碗，踹我一脚，汹汹地嚷：水是救庄稼命的，牲口。我火火地说，那只黑老鸦就不算庄稼？父亲继续揍我，我反抗说，赔！我赔你一碗水！我抱着小水桶，气咻咻上水井湾抢水。水井湾水量不大，往往灌满一桶水要等几个时辰，我守在井边，迷迷糊糊打呼噜。泉水在冒泡泡，太阳刚从林边露脸，一只背水鸟飞来，在氹前喝水；一只狐狸跑来，在氹前嬉闹；一只黄鼠狼窜出，趴氹前戏水，——它们都漠视我守卫水井的尊严。
这群狡猾的精灵，逃跑的姿势很美。我鼓足勇气，抛一瓢水驱赶它们。它们慌不择路地逃离。我仔细察看背水鸟胸前的那个水袋，鼓鼓囊囊。它悠然行走，憨态可掬。它充盈的背袋是香甜的美食吗？我突然感到人类的残忍，为什么不让它们喝上一顿美美的水？我想，母亲从泉乡嫁到山界，正像这只背水鸟，时刻扛牢一种责任，拼命地喂养她的孩子！可山界的父亲，连一碗水都不给丑老鸦喝。临近中午，我终于聚齐半桶泥浆水，还捕获了一条大黄鳝。夜晚，泥浆水过滤后，父亲点燃灶孔，烧熟一碗荷包蛋，守候我身旁，看我狼吞虎咽。其实，父亲也乐意当一只背水鸟，我救助精灵，遭父亲粗暴干涉，只是我冤枉了父亲。
曾祖父犯过傻。我姐姐两岁那年，父母日夜捞工分糊口，将照料姐姐的重任交给曾祖父，曾祖用界上的蜂蜜喂养姐姐，没想到忘了喂水。由于长时间缺少水的喂养，姐姐患了干渴病，骨瘦如柴。母亲心疼了，又找父亲评理，这界上缺水，难道还缺脑子？母亲连夜打火把奔赴娘家麦地坪，外婆每天用泉水滋养，姐姐的干渴病慢慢好了起来。
秋天，界上的包谷熟了，高粱红了，红苕、杨桃、木瓜一坡坡。哨声响后，界上的一群群青年男女，一背背把庄稼开拔麦地坪，运送公粮的队伍一溜溜排开，呼啦啦延伸好几里。他们唱歌呐喊，翻山越岭，劲鼓鼓涌入粮库。相聚在高高的谷堆旁，喝泉乡的包谷酒，烧坪里人的糯糍粑，界上的人忍不住赞泉乡那清澈冷冽的泉，响当当地爽！
腊月，父亲沿袭三百多年的接水风俗，赶往水井罗接水，能干的父亲把木槽链接成行，将高处的泉延伸到家门。通水季节，需办接水仪式，好让祭祀水神增强增殖力。父亲边敲打木槽，边扯嗓门“喊氹神”：呵——！神——呵！水——神——呵！你滋养人们吧，我现在接你！你浇灌大地吧，我现在谢你！祈祷后的群众嘿嘿笑，为父亲递烟。天旱时，父亲被请去“求氹神”，鼓励山界的泉神亲近庄稼，父亲将满满的一瓢水洒向天际，看水珠啪啪抖落，揣摩大地的胸襟。父亲撒水的姿势让母亲担忧，这回，咳嗽的父亲吼声嘶哑，生硬的语音小了许多：呵——！神——呵！水——神——呵！你滋养人们吧，我现在接你！你浇灌大地吧，我现在谢你！老天终于下了雨，父亲不躲雨，他要让水淋透身子，他要感谢上苍的恩赐，还要被村民簇拥着喝“挖井酒”，醉饮乡愁。
夜晚，走了几十里山路的父亲，哼唱着山歌，进屋便咕咚咕咚喝水，趁醉与母亲赛嘴，这地方，有福气的姑娘才会跑到山界成家，比如背水鸟，跑到哪里都不愁没水喝！母亲揶揄道，你山界的包谷佬，为何跑到坪里讨生活？我一个泉乡的姑娘，嫁到山界，连一碗好水都喝不够，还说有福气？
父亲和母亲的故事，传颂在稻米飘香的村庄，却应验着一句古老的农谚：小山大界本无界，泉乡的姑娘跑上来。其实，父亲的山界，母亲的泉乡，仅仅只隔一条河，叫澧水。这条河，树木茂盛，水草丰美，依恋着河的人们，肩负民族和谐发展的使命。他们勤奋耕耘，手足相亲；他们守望相助，与水为邻。承载山里人精准脱贫的梦想，奔流入海，这条河，就如大海一样宽广。
一碗水的力量
对门一条河，阿妹心上过；隔山呐哦嗬，花轿抬上坡。土白两寨一家亲，这是一碗水的力量。呵嗬——，吔嗬嗬！
这首在湖南广为流传的情歌，就诞生在我们寨子。
寨子里有口井，叫一碗水，在大山界的腰间。说是井，其实是个藏水坑。丑陋的岩罩壳，一股泉翻涌，容量仅一碗水，天旱不干，雨天不满， “一碗水”由此得名。上坡下岭的路人，常在此取水解渴。山界祭神，三元老司装这里的水敬奉祖先：嗬，本主神，嗬，五谷神，啊，我要丰收，牛羊满山岭。这碗水，长在大山深处，与云相伴，与鸟做邻，与兽为伍，与大自然融为一体，给村庄增添着诗情画意。这碗水，被寨民奉为“水神”崇拜，岩罩上堆满段段红绸。喝了这碗水，爱河中的年轻人，朝它山盟海誓。
阿美的爱情就在这一碗水前成熟得像个樱桃。“俊哥哥，你莫拖，包谷打坨你对歌，一起挽哚哚（牵手），嗬嗬嗬！”快出嫁的阿美野，她鼓嗓子吼白族歌，急盼俊哥哥迎亲，等到包谷成熟，两人隔山对歌。当野猪糟蹋包谷林的季节，俊哥哥履约前来，手抱鲜花，开口用土家语言唱《包谷坨》：包谷果，一大坨，阿美摘一个，傍晚来窝脚（相会）。俊哥哥热辣辣的歌声深深打动了阿美。阿美摘片树叶吹《水婆婆》，那熟悉的木叶歌浪漫如月。一对恋人井旁相见，阿美含情脉脉捧水给俊哥哥喝，俊哥哥知晓这一捧水的分量，甜甜地张开嘴，融化了心头久违的隔膜。就这样，一捧圣水点燃了两个山寨融合互助的希望。第二年，杜鹃花开，发八字；油菜花落，结上亲；茶花挂果，请媒人。结婚当晚，两人跪谢泉神。自从阿美唱情歌，主动请倒媒，与土家寨联姻结盟，两个积怨的寨子的连心桥便搭起了，团结花便盛开了。冰雪融了，人情暖了，心更齐了。
“对门一条河，阿妹心上过；隔山喊哦嗬，花轿抬上坡。土白两族一家亲，这是一碗水的力量。呵嗬——吔嗬嗬！”一碗水，化干戈为玉帛，这碗水的力量有多大？
山对面，同样被唢呐声唤醒的，还有一个老兵。
老兵的家离一碗水井不远。年轻时的他，当漆匠。有一天，他在井边舀水，被抓了壮丁。他喊，阿芳——送瓢水！阿芳吓坏了，腆着大肚子从茅棚走出来递水，当然是满满的一碗水，他饱餐一顿。阿芳突然明白，丈夫这一走，九死一生，不知道何时还能见面？坚强的妻子用独特的浇水仪式送别郎君。她满怀深情地浇湿丈夫的衣衫，边浇边唱《一碗水》：“漆匠哥，你莫恨，哪里的黄土不埋人，走上战场把敌杀，等你凯旋归家门……”
阿芳的丈夫，背井离乡走上了抗日战场。
阿芳当了母亲，苦啊。娘家人拖她回家，她不依。婆家人催她改嫁，她不从，一心一意等丈夫回家。这一等，就是四十年。屋边的桐子花开了谢，谢了开，丈夫没盼到，阿芳却老成了一座坟。他的丈夫，一个抗战老兵，在枪林弹雨中，在缅甸远征军的营房，在血肉横飞的战火中，伤痕累累的胸前挂满了勋章，成了抗战英雄。他写诗歌怀念他的妻子，他的故乡：小时候，故乡是一碗水，我在水里头，母亲在碗外头；长大后，故乡是一碗水，我浪迹天外头，妻子守村头；现在，故乡是一碗水，我驻大海这头，妻子藏黄土那头……
他回到了家乡。端一碗水，守着妻子的坟头。他立下遗嘱，我撒手人寰时，晚辈要捧一碗水的泉，淋湿我的衣衫和肌肤。让我的妻再瞧瞧，她当年浇湿衣衫的阿哥，那杀敌的傲骨；让我的妻子再看看，她心爱的丈夫，面对一碗水的祝福，骨子里英勇无畏的血色；当悲壮的唢呐沐浴老兵的时候，军功章熠熠生辉，一碗水孕育出的兵哥哥，重情、有义、血性如初。
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