形容一个人惭愧尴尬、无地自容，总是说：“恨不得挖条缝，能钻到地缝里去！”当然，这只是夸张的修辞手法，不能当真。
但是前几天，我真的进了地缝，还呆了三个钟头。不过并非被动逃避，而是主动前往，是旅游。这条地缝就在湖南，“天下第一缝”。
今年大半年没有外出。直到七月下旬才有了第一次旅游，去了张家界。
作为旅游达人，我六次游过张家界，但只要还能动，我还打算再去。张家界实在太美、太令人震撼，百游不厌。不同背景，有不同风光。我还打算冬天再去看看雪景。张家界总有新景点在不断呈现。
这次，就是新景点——“朝阳地缝”吸引我再次欣然前往。
地缝是峡谷的一种，都是两山夹一水，中间有低矮、悠长的谷地。区别在于峡谷更大、更高、更长，如长江三峡、西藏雅鲁藏布大峡谷、美国的科罗拉多峡谷等。而同在慈利的张家界大峡谷，因建有玻璃桥而举世闻名，被定名为“云天渡”。
地缝，顾名思义，从上往下看，它是地下的一条缝；而站在谷底往上看，又只能看到一线窄窄的天，常被称为“一线天”。我游过许多一线天，如井冈山龙潭的一线天，新疆库车的神秘大峡谷，同在湘西的古丈坐龙峡等。它们幽深、狭窄、神秘、惊险，与大峡谷宽阔、雄浑、大气、磅礴的风格迥然不同。
这次，来到朝阳地缝口，先沿着林间的石头台阶往下走。往下，往下，再往下……有人着急，咱是不是原路返回？再爬上来，要累死的。导游说，上来有电梯。
再前行是一处清潭，绿水漪漪，深不可测。抬头仰望，两边是垂直于地面的崖壁，许多处悬于头顶。大部分地方望不到天，只感到头顶有微光。
谷底有木栈道、石板路、溪流。开头一段，溪水蓄成绿水深潭，碧如翡翠。随着地势升高，溪水从高处奔涌而下，翻着浪花，形成巨大的回响。峡谷的空间，就是它的共鸣音箱；曲折的崖壁，就是声响的“回音壁”。
再往前，依然是峭壁、栈道。溪水形成的大小瀑布奔腾而来，越来越多。水量陡增，溅起的水花湿透了衣服，弥漫的水雾遮挡了视线。大家开始欢呼雀跃，兴高采烈起来，争相伸手去接瀑布溅起的水花。
潭里，呼啸的溪水泛着白浪，形成一环环漩涡。在溪水顶头的悬崖上，有一隙橙色虚线，仔细一瞧，原来是一根根横着嵌入崖壁的橙色钢钎，半米远一根。是悬空栈道。既没有踏脚的栈板，也没有扶手的栏杆，游人只能单脚轮流踩在钢钎上，双手攀住崖壁上方的铁链，才能在悬崖上“行走”。三年前，我在古丈坐龙峡也走过这种“栈道”。顺利通过的经验，就是千万别吓唬自己，只要没有恐高症，又能胆大心细，步步为营，是有惊无险绝对安全的。这次我们一拨六人，都上去走了一段。有的还抬起一只脚，放开一只手，单手单脚悬于空中，做了个“金鸡独立”。这些动作，被摄影师抓拍后定格成了照片，观者说，吓得腿都发软。
接下来的那段路，水势更大，好几处漫过了地面，只能淌水。或者从垫高的砖头、板凳上通过。样子当然有点狼狈，但个个都喜笑颜开，兴奋不已。
再往后，视野逐渐开阔起来。水面上有浮桥、浪桥、吊索，等等。我们这拨人中，都上去“疯”了一回。其中最大的是我老伴，七十三岁，其它几个六十多岁，个个都忘了年龄。
前面，又传来震天响的水流声，原来又是飞瀑。飞流直下，势不可挡。瀑布中间，斜架着一座铁楼梯。我见过许多瀑布，包括世界上最大的伊瓜苏瀑布和尼亚加拉瀑布，但见到瀑布中间架铁梯的，还是头一次。我也迎着扑打而来的水雾，攀上铁梯，让老伴不停拍照……
终点，是一座塔楼，登上里面的电梯，直达山顶。
从地缝钻出来，顿觉山顶热浪袭人。完全是另一个世界。
武陵山的盛夏，天高地迥，郁郁葱葱。
山间有道长长凹陷的沟槽，里面传出哗哗水声。我恍然大悟，那不就是我们刚刚走过的地缝吗？不过它实在太窄太深，上面又有茂密的树林遮挡，从空中很难发现它。
地缝，纯粹是大自然的杰作，是石与水的交响。亿万年前湘西还是一片海洋，后来地壳隆起形成陆地，形成武陵山脉。余水积成溪，汇入山谷成为澧水，东流入洞庭。由于多为石英砂岩，水流长期冲刷侵蚀，形成驰名世界的“张家界地貌”——峰三千，水八百。
朝阳地缝位于慈利县城西南。几十年前，零溪河上筑拦河坝，建了赵家垭水库。水库建成后，截流了过境溪流的水源，其下游暗河的水位逐渐下降，露出一条深沟，形成地缝。今天，可清楚看到亿万年前暗河水流冲刷的痕迹：溶痕、波痕、窝穴……还有洞壁沉积物形成的石莲、石幔、石壁流……更有流水形成的水池、水潭、流水瀑……光怪陆离，神秘莫测。因地质条件不同，侵蚀总是从薄弱处突破，故形成的通道总是弯弯曲曲。
地缝，除有很高的科学价值外，还有很高的美学价值、旅游价值。孩子们想来这里捉迷藏，青年人想来这里攀岩和挑战极限；电影导演想来这里拍摄外景，文艺家想来这里获得创作灵感。
夏天想来这里纳凉歇暑，冬天想来这里躲避风寒……
朝阳缝的栈道，不如古丈坐龙峡那么惊险刺激。朝阳缝的狭窄度，不如邵阳崀山的天一巷那么大面积贴近。朝阳缝也没有湖北恩施的天坑地缝那样标志性的大石头。但是，它有一处别得地缝都不能及的，就是其长度有五千多米，高度有一百多米，而最窄处，只有一米多。故而被游客誉为“天下第一缝”。
壮哉，天下第一缝。
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