老宅屋后的竹园，在我心中沉甸甸。小时候听祖父讲，这是咱家的祖业，是祖父的祖父传下来，至少也有一两百年的历史。父亲常讲：家有一园竹，要靠古人蓄。意在爱竹护竹，不得讲情面。我家的竹园座落有情，竹林紧靠青龙山围着太师椅地形拥抱在老宅正屋及其横屋左右，占地一亩有余，成千上万根翠竹使得这里充满生机。其品种也有别于楠竹、桂竹、山竹等，名叫水山竹。在山竹前面加一水字，无非是肯定它的柔性，山在于折射其野性。它耐旱耐热耐寒，生命力极强。每当我走近它的身旁，扑鼻而来的是那沁人心脾的清香，映入眼帘的是那秀丽的身影。它的美丽与品格，怎么也让我爱不够。
爱它清新脱俗。竹子姿态清雅，色如碧玉。“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹使人俗”。这是因为竹子具有：清高纯朴的气质，清丽脱俗的风韵，清幽雅致的意境，清新自在的悠闲。竹子那不畏世俗的颠覆，不为尘世所打扰，自净自清，自善自美，可敬可爱。爱竹赋予自然的那份悠然与淡雅。火热的鲜花，有了竹的衬托便有了一份宁静，一份清幽，一份儒雅与淡定。如果把万物的姹紫嫣红比作太阳，那么竹无疑是那淡淡的月亮，在火热的芬芳里抛洒着缕缕清辉与无垠，让你浮躁烦乱的内心，会有丝丝清凉的气息与安闲惬意的感觉。每当回到老宅，我都会钻进竹园，寻找儿时的竹趣，细细品味竹那超凡脱俗的品格。
爱它逆境向上。我家的竹园没有耕作土，表层是长年月累砂石分化加上竹叶堆积形成的一点腐殖土。竹子从不在意生存条件，不管在何时何地都展示它那不凡的气质——刚劲有力，生机盎然，蓬勃向上。每当春风吹绿杨柳，春雨唤醒小草时，竹园遍地钻出毛茸茸的尖尾巴，可爱的春笋依偎在竹子母亲的身旁，尽情地吮吸雨露，尽情地拔节生长，在经历一场春雨过后，竹笋竞相破土而出，直指蓝天白云，所谓“清明一尺，谷雨一丈”，便是对竹青春活力和勃勃生机的写照。无论生存条件有多么恶劣，纵使烈日当空抑或狂风暴雨，它都依然挺直身子昂然向上。细细的叶，疏疏的节，雪压不倒，风吹不折。这正是我所仰慕与敬佩所在。
爱它坚贞不屈。清代诗人郑板桥在《竹石》一诗中写道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。正是赞美竹子坚贞不屈的精神。竹子的生命力很强，即使在凛冽的寒冬，竹子仍生机勃勃翠绿欲滴，因而和松树腊梅同时享有“岁寒三友”的美誉。竹，秀逸有神韵，纤细柔美，长青不败，高风亮节，高尚不俗，生机盎然……在它的许许多多优点中，我最欣赏是它的坚贞不屈。它那“孤生崖谷间，有此凌云气”的风骨，偃而犹起柔中有刚的品质，时时刻刻激励着我磨砺意志、勇往直前，它那节节高的品格和独立清高的气势，值得学习一辈子。
爱它虚心有节。竹子是虚心进步的天使。“未出土时先有节，到云宵时仍虚心。”每当想到这句赞美竹子的话语，我就很是感慨，难怪乎自古至今文人墨客喜欢这种很常见的植物。竹子的气节表现在挺拔不折，刚正不阿，岁寒不凋，不求奢华虚名，天生有一种不屈的骨气，但却从不过于清高，即使是高过云宵时，也还是虚心为怀。越是虚心竹身越大，竹杆越长，每攀登一步做一次小结，真的是高风亮节！一节复一节，千枝攒万叶。我自不开花，免撩蜂与蝶。我家的水山竹，因稍长节平整光滑而广受亲睐。竹子的虚心与每进一步的小结给我无尽的启示，它所具备虚心的品质，坚韧的精神，正直的气节，纯洁的品德，自然是我人生品行修养不可多得的老师。
爱它盘根守望。诗人和画家用无数优美的词句和线条赞美竹子的秀丽和挺拔，却很少有人注意地下那盘根错节的根基。可它从不埋怨，含辛茹苦地养育竹子竹孙，心甘情愿地承受着压抑和折磨。它就像一只不知疲倦的大手，紧紧地抓住大地的身躯，是那么执着坚定从不放松。竹根一生默默无闻，一世吸送养份固本，因为它有一颗坚强的纯美之心。随着竹子的生长，根会越来越密，纵横交错，始终向下，抱团发展。竹能够抗严寒、顶傲雪、斗狂风、抵洪流，靠的是竹身的相互支撑，尤其是无数根系扎地而坚如磐石，团结就是力量的真谛在这里得到完美诠释。一首题为《题画竹》的诗中写道：“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持，明年更有新生者，十丈龙孙绕风池。”竹林是顽强的，暴雨冲不垮，狂风刮不倒，可贵的是它的根基牢牢地连在一起，在大地母亲的怀抱中，盘根错节扎根在泥土的深处。
爱它专门利人。竹是毫不利己，专门利人的化身。它浑身是宝，专为他人而生。对人无所求，给人到一无所有。竹笋还没有出土就开始惠民，它是纯天然的绿色食品，美味可口，营养丰富，是减肥和预防肠癌的食疗佳品。竹子是美化环境的常年观赏植物，竹杆是搭建房屋不可多得的建筑材料，竹筒可制作多种竹器用品，竹篾可广泛用于编制家具、农具，竹枝是扎扫帚的上好材料，竹叶具有净化空气减少噪音的功能，竹根能够雕刻成各种各样的艺术品，竹子还可做成笛箫等不一样的乐器，给人以欢乐。就是被当作燃料烧成灰，它也毫无怨言。我家的水山竹，竹身长、竹节亦长，表层光滑，出篾率高，是编制晒谷毡子的首选。上世纪六七十年代，周边公社生产队添制晒谷毡子少不了来我家买竹，当时价格不菲，块钱一斤，大大高于猪肉价，是家里重要的经济来源，但父亲还是年年限购。新竹旺年，年度出售1500斤，非旺年1000斤，每百斤八到十根，一根也不得多卖，为的是可持续发展。
爱它藏而不露。竹子低调内敛收藏，具有不露香、不露油、不露声的特质。竹香源于它的每一个部位，从头到脚都是香源，即是小小的叶片只要把它搓碎，就能闻到一股甘蔗的芳香。鲜竹的香味更是好闻，尤其是在燃烧时散发出的那种天然香味令人陶醉，我恨不得将之吸入口中再慢慢地咽下。正是香味的诱人，才有了烹饪大师推出的五花八门的竹香系列，诸如竹筒饭、竹筒菜、竹香鸡、竹香鱼等美味佳肴。竹香饭菜让人大饱口福，现已成为旅游餐饮的一大卖点。竹油从不显山露水，深深地隐藏在全身上下的肌纤维里。父亲常说：竹子知道收藏备荒，不信你看干竹片也能烤出油来。竹子是上好的燃料，不管干湿都容易接火。竹声不是倾听它的乐器声，而是惊叹它的炮竹声。竹子不鸣则已，一鸣惊人。不管大小竹杆或是废弃的一截竹稍，只要丢入火中在它燃烧前都会发出欢喜的或是愤怒的炮声。2000多年前，在没有火药和造纸时，古人使用火烧竹子，使之爆裂发声，因竹子焚烧发出响声，故称爆竹。在欣赏势如破竹爆竹声声之时，我更敬佩竹平素的谦虚无声。
爱竹远不止这些，百人百爱，各有所爱。爱中有悟，悟中生敬。竹的清新脱俗、逆境向上、坚贞不屈、虚心有节、盘根守望、专门利人、藏而不露的品格风范，无一不值得我为之崇敬、为之修炼。因为爱竹悟竹学竹，郑板桥的那首：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”更让我念念不忘，不管在什么岗位从政，是竹的品质魅力，吸引我始终保持着可贵的民本情怀。
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