一粒稗子混进水稻种子里。
阳春三月，稗子随稻种播进秧田。但他深知，尽管理论上是稻子的祖先，应该得到农人重视和尊重，但论种子的个头和用途都与稻种完全没法比，毕竟自己修行不够，未能得道（稻），长大后充其量只是一棵卑微的杂草，一想到这就更加卑微起来。
但稗子始终心有不甘，疯狂向上生长。不久，稗子与稻子不仅长相不分伯仲，而且鹤立鸡群，高出所有秧苗些许。
这时，引得几只彩蝶飞来，栖息在他的顶端，纷纷夸他亭亭玉立，身材修长。红蜻蜓和绿蜻蜓也飞过来了，停在叶面，夸奖他才是引领这一畦新绿、十里稻花的主角……
稗子听后膨胀起来，飘飘然忘记了自己卑微的出身，好像自己现在就是一高富帅。开始嘲笑那些长在沟渠和田埂上的同伴，没有像他一样享受这肥沃滋润的稻田营养。农人施肥经过，泥水溅在他的叶面上，他埋怨脚下的淤泥弄脏了自己的身躯，甚至开始嘲笑农人的无能，自己能在其眼皮底下自由独活，忘却了是谁给他蒸蒸日上以营养，全然没有感到危险的来临。
不久，长在沟渠或田埂的稗子被割牛饲料的农人割掉，农人自言自语道：这些稗子草今年可给我做了大贡献，要不然我得到十里外的山林里割牛草。稻田的这棵稗子听后毛骨悚然，吓出一身冷汗，庆幸自己精妙的伪装。
农人坐在田头抽着烟，不想猛一抬头，正好瞧见这棵树长在稻田里的稗子。“该死的败（稗）家子！拔了几遍都让你蒙混过关，不知糟踏了我多少养分！（“败”同“稗”，据说败家子的败就是源于这“稗”）。说话间，将其拔起摔在田埂上，幸好连根带泥，稗子这才勉强活了下来。
秋天到，沉甸甸、黄灿灿的稻子在秋风中笑弯了腰，农人的脸上也堆满了笑容。
而在田埂上消瘦地苟活着的这棵稗子竟然也长出了种子。于是，他开始反思命运不公：“同日生同日长，同在庙里做和尚，你修行得道（稻），我却苟活田埂上！”开始羡慕原来沟渠的稗子，虽然割了一茬，如今又已绿绿葱葱。
一阵风吹来，它枝头的几粒稗子种子随风洒落沟渠。一年后，正是这棵稗子的子孙们，顺着沟渠满满地生长着，也像先前的那些稗子一样，年年为农人提供上佳的草料。
这时，他才醍醐灌顶，再也不感到卑微了，觉得自己特别伟大。原来，卑微并不可怕，可怕的是居安而忘忧，得势而忘本。卑微与伟大，就在一念之间。做实自己，就是卓越，命运其实如此简单！
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