翻开相册，一组十年前的照片，让我回想起了当年带队踏雪巡逻的往事。
七月的天山，万物涌动，色彩绚烂。然而，此时在海拔四五千米的巡逻点位上，依然白雪皑皑。
记得，从阿克苏市出发，抵前哨最高点位，得采用乘车、骑马、徒步三种方式，历时三天三夜，才能体验“一山有四季，十里不同天”的南天山景观。
现在回想起来，印象最深刻的有三幅镜头。
镜头一：感悟边关奇石
当天，东方鱼肚白，我们驾车出阿克苏市，过温宿县城，向边防进发。
放眼窗外，但见辽阔的黑戈壁，荒凉地沉睡着，就象一张巨大的黑白胶片。戈壁滩上，除了石头还是石头，它们三五个一堆，七八个一簇，家庭聚会似的，亲热得很。
忽然，峰回路转，路的东侧惊现出一座座五色山，层层叠叠，缤纷斑斓。而路的西侧，在这荒凉的戈壁滩，竟然长出数百亩参天白杨，历千年沧桑，神秘莫测，名为“天山神木园”，国家级风景区。
而大戈壁让我想到，聪慧的边防军人，为战胜孤寂，常常以石为伴，在对话石头中把苦拧成甜，他们与边关石有着难解情缘。
巡逻间隙，官兵将原本散落于大自然的石头捡回，群策群力，赋予每块石头以充满诗意的内涵寓意，听精美的石头唱歌说话。在新疆军区某边防团奇石展厅，陈列着上千件奇石佳作，均出自官兵之手。有的以形态命名，取名骆驼石、一帆风顺石、中国地图石等；有的以石子贴画，精致感人，如盼归图、夫妻戍边图等。
边防官兵每遇奇石，都如获至宝，象是见到了久违的初恋情人，他们之间一见如故。就这样，成为了无言的战友。
有的巡逻路，因山体风化，脱落的石块形成了把把向上而立的尖刀。一次巡逻下来，得备好几双胶鞋。官兵打趣地称之为“上刀山”，以此磨砺意志。解放军报特约记者朱生兴曾报道过此事。
有的边防连，飓风过境时，飞沙走石，有时会吹得人仰马翻，官兵只好抱着大石头，以增加重力立稳脚跟。如此看来，边关石还是救命石。
在阿克苏别迭里边防连，官兵用石头砌成墙，将连队历代英雄好汉名字镌刻其上，曰“好汉墙”；在塔城某边防连，官兵用石头砌成坡，留下历代官兵训练足印和洒下的汗水，曰“好汉坡”。有的部队或将整座山坡用石头摆绘成巨幅标语或图象，曰“祖国屏障、固若金汤”、“高原劲旅”、“天山雄狮”，或示以“中国地图”。这些，都体现了边关将士卫国戍边的战斗决心，是强国强边的宣言书。
战斗场上，这些石头又是最原始的冷兵器。即便在信息高速发展，作战样式深刻改变的今天，石头在局部冲突中，同样简易实用。在中印边境对峙的关键时刻，边关石也是“杀手锏”。
最神圣的石头，莫过于界碑石。界碑，象征着国家主权，捍卫着国家尊严。在边防，有界碑的地方，就有官兵挺立的身影，没有界碑的地方，官兵就是行走的界碑。那庄严的国徽是它的籍贯，浓烈的殷红与官兵血脉相连。在这里，爱国奉献不是空话，而是实在具体的。边防官兵对着界碑许下的庄严承诺，皆以鲜血和生死擦亮底色，用誓与界碑共存的行动兑现。
正联想着，勇士车一个颠簸，我才回过神来。原来，连队已在眼前。而边关石，却成了留在我脑海深处的永恒记忆。
镜头二：穿越天山牧场
次日，我带领库尔干边防连时任副连长高宇宏等，一路挺进前哨班。
可是，山里雨水大、泥石流多，通往前哨班的简易山路早已被冲毁，我们只好穿梭于溪流沟谷间。
人在马上骑，马逆溪而上。
进行天山南麓的深处夏草场时，植被也渐渐多了起来：漫山青翠茂密的是雪松；路边开紫色小花的是党参，开稍大朵淡紫色花的是马兰花；还有当归、枸杞等中草药，以及各色野花遍地开放着。动物也不再稀少。有山鹰高旋青天，雪鸡在峭壁上警觉的鸣叫，听老兵讲，可能是岩洞中的雪豹作祟。草地里，呱呱鸡三五成群，结队觅食；偶尔，也会有野兔冷不丁地从荆棘林中窜出来，等官兵反映过来时，它早已消失得无影无踪；旱獭是最狡猾的了，它们会像人一样后脚着地，立于洞口观察，待有人靠近，便以迅雷不及掩耳之速钻进洞内。旱獭的最痛恨之处，就是到处啃食草根，打地洞，对草原的破坏性极大。
太阳偏西时，展现在眼前的是又一种壮美画卷。
辽远的牧场，沐浴着夕阳的余辉，满山坡的牛羊，象散落山间的珍珠。成群的牦牛、奶牛、黄牛，有的欢快地狂奔，有的低头吃草，有的因我们的到来好奇地抬头观望。
“怎么没见放牧的人？”我好奇地问高副连长。
副连长说：“他们一定藏在不远处，正用望远镜看着我们呢！”
说话间，果然，这时一位中年牧民从山坡上走了下来。
“他叫玉鲁斯，我们的护边员，常年用牦牛给我们送物资。”高副连长说。
这时，我才看清，玉鲁斯随身携带着三件宝：一根绳、一个布袋、一根棒子。经介绍，这三样东西是牧民必备品。绳子用来绑东西，有时也绑些柴或牧草；布袋用来装馕饼；棒子用以挑东西，有时也用来防身。
然而，此时最大的困难，是横亘在远方的又一座大山。
玉鲁斯手指向正前方说：“过了这座山嘛，就是你们的前哨点。大路塌方无法通行，你们只能翻山，往近路的走。”
放眼望去，原来他讲的近道，几乎没有路，就是一条绵羊走过的痕迹，一侧是万丈深渊，一侧是悬崖绝壁。
这绵延不断的大山啊，一重接着一重，看上去远处的山近在眼前，可实际上当你策马扬鞭时，却怎么也到不了边。也许，这就是俗语所说的“望山跑死马”吧！
先前还是晴空万里，等我们翻越大坂时，天气就象小孩子的脸，说变就变。只见，乌云密布，下起了鸡蛋大的冰雹来。但我们深信，没有比人更高的山，没有比脚更远的路。
就这样，我们一手拉着前方的马尾巴，一手牵着后方的缰绳，艰难地行进在生死边缘。终于，历时十几个小时，在天黑之前，到达了宿营点。下马时，我全身几乎僵化，那种动弹不得的感觉，终身难忘。
镜头三：巧遇天山雪莲
第三天，我们的主要任务是到点巡逻。
吃完早饭，大家准时备马出发。直到正午时分，我们才到达登顶前的山脚。强烈的紫外线，灼在涂有高原防护霜的皮肤上，脸颊微热，但身上仍然冰凉。
班长说，马已经不能够再往上走了。于是，我们只好下马，徒步穿行于绝壁沟壑。
峡谷中，偶有如玉白石，溪流淙淙，清澈透明。两边壁立千仞，乱石成堆，我们艰难的沿沟谷向上攀行。
记不清徒步翻过了几座大山，官兵们早已筋疲力竭。
到达山谷中部时，溪水因冻结而断流。我们却发现在一片断崖的底部，有厚厚的积雪，虽然有些坚硬，但能刨得开。考虑到再往上，雪都冻成了冰疙瘩。只好坐下来，就着刨开的雪，吃些压缩饼干，补充体力。
有经验的高副连长说：此地应该适合雪莲生长。
于是，所有人都争先恐后地，用目光四处搜寻。
突然，有老兵惊呼：看，雪莲，在对面悬崖壁的缝隙里，超大朵的。
顺着老兵手指方向，我用照相机拉近了看，果然是雪莲花，花朵足有碗口大，怒盛着。
我也不甘落后的找寻，象是在找一位失散多年的恋人。啊！未曾想过，就在我身后不远处，我见到了梦中的雪莲花。
阳光下，石缝间，一朵矮小的雪莲独立生长着。它叶似芦荟，但要单薄些，边缘有茸毛，托着圣洁透明的花朵，半开着。一股天然药香，从花蕊袭来，沁人肺腑。
一种前所未有的幸福感和自豪感，油然而生。
要知道，一棵雪莲从发芽到开花，至少得五至七年以上，而能看到雪莲开花，一年中又只有七月最佳，真是难得。且据唐代《道藏》中载，“霍山石斛、天山雪莲、三两重的人参、百二十年的首乌、花甲之茯苓、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草、苁蓉”并称为中华“九大仙草”，而雪莲位列九仙草之要，是驱寒益寿的“灵丹妙药”。
是啊！数十年的雪莲梦，如今，终于成真。
望着近在眼前的雪莲，我却不忍触摸花瓣，只是俯身，静听花开的声音。
在往后的巡逻途中，官兵个个像打了鸡血似的，无论是踏雪翻越大坂，还是擦拭界桩界碑，精气神十足，一鼓作气地完成了当天的巡逻使命，胜利回师。
在返回军营的路上，官兵们都说，天山雪莲是雪域边关的“哨兵”，生命禁区的“守护神”，因为它肩负着固边使命，为我们踏雪巡逻撑起了精神脊梁。
我也在想，有关雪莲能起死回生，能延年益寿的神奇功能，以前在看金庸的小说《书剑恩仇录》和梁羽生的小说《七剑下天山》时，早有所知。今日亲眼所见，它能临雪线而生，靠冰雪消融滋养，扎根雪域高原，花开圣洁如莲，生存在人类无法居住的高度，说它是雪山之巅的“婷婷闺秀”，自然是当之无愧。
于是，我想到：没有高尚精神的生命，就如同臭水沟里的蛆，即便化茧成蛾，亦不过是一只苍蝇。而雪莲凭骨骼傲立雪峰，处极限环境而敢于向生命挑战，扎根悬崖石缝也一样圣洁高雅，它高尚的奉献奋斗、使命担当、高尚纯洁精神，将超越时代而永生。
这种精神，不正是历代边防军人默默奉献的生动写照么！
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