有些人为自己家庭不和、事业不顺、朋友不多而苦恼，常感叹命不好、运不佳、走被字。其实，真正的原因不是这些，而是由于自身为人处世过于顽固、强硬、倔强、刚烈等所造成，正如民谚所言：太刚则折，太柔则废。
据历史相传，孔子曾带弟子去向老子请教。孔子见到老子，恭恭敬敬地行过礼，垂手站在一旁。老子上了年纪，正在闭目静养，听到响动，抬起眼皮望了望。孔子忙请安道：“弟子孔丘前来候教。”半响，老子张开嘴，用手指着自己的嘴问：“你看我的牙怎么样了？”孔子说：“全掉了。”老子又问：“那我的舌头呢？”孔子回答说：“还好好的。”然后，老子又合上了眼皮，重新精养起来。
孔子沉思片刻，悄悄地招呼弟子，吩咐他们套车回家了。
半路上，一个弟子耐不住心中的困惑，便问：“老师不是来求教的吗？怎么不见你提问，就这般匆忙地往回赶呢？”
孔子看着提问的弟子笑了，说：“其实他已经告诉我们很多，只是你们没有领会罢了。他说，牙齿是刚强的，却又是柔软的；舌头是柔软的，却又是刚强的。看起来刚强的牙齿，敌不过柔软的舌头。这不是交给我了吗？”
在《淮南子·氾论训》中有一句话：“太刚易折，太柔则卷。圣人正在刚柔之间，乃得道之本。”意思是说人过分刚硬容易受挫折，过于软弱就没有用了。这里反映了儒家的中庸思想。凡事都要辩证的看，人的性格太刚烈，叫做宁折不弯，到了一定的极限就要崩溃。反之，如果太柔弱，做事总是唯命是从，任人宰割，到最后就成了废物。因此，要刚柔相济，灵活把握。
古往今来，性格太刚烈的人和太柔弱的人都是常见的。受文章篇幅所限，本文仅就“太刚则折”发表一些拙见，供人们参考，并作为镜鉴。让我们先为现实生活中的“性格刚烈”现象，试用八个字来做个勾画。
顽固。固执守旧，不知变通。一些人以自我为中心，为我独尊、为我正确，缺乏自知之明，无论是在家里、单位中，还是在社会上，遇事爱钻牛角尖，听不得不同意见，一条道走到黑。这样的行为，定会带来不良后果。清官难断家务事，每个家庭都有一本难念的经。正因为如此，夫妻之间遇事要多商量，集全家的智慧，把这本“难念的经”念好。如果一方固执己见，不好好商量，非要自己说了算，难免会产生矛盾，甚至发生争吵，影响夫妻感情不说，还会给家中埋下祸根。在单位里，如果一个人固执己见，总认为自己做得对，都是别人的错，坚持自己的主张，按照自己的想法来，听不进领导和同事的批评，久而久之，就会导致思想偏执，看问题偏颇，工作失误在所难免，身上的毛病越来越多，就会失去领导的信任，与同事也很难搞好关系，成为一个不受欢迎的人。
强硬。态度坚决，不愿退让。对正确的事情，应该态度坚决，力排众议，果敢行事，不达目的不罢休。可是，人非圣贤，谁能无过。做错了事情，就不应该有坚决不改的态度，而应学会退让，退一步海阔天空。有的人往往争强好胜，总觉得自己比别人高明，干什么都想占上风，做错了事不知悔改，吃一点亏就耿耿于怀，和别人有了矛盾摩擦，不知道忍让和退步，甚至会得理不饶人。这种性格强势的人，早晚会吃亏，或遭到他人的围攻，或被“强人”所制服。人与人之间只有相互理解和包容，让自己有路走，也让别人有路走，才能和平共处。如果太强势，容不下别人，最终吃亏的往往是自己。
倔强。不明事理，不愿服输。倔强，有褒义，也有贬义。性情刚强不屈，为人坚韧，不屈服，这是褒义而言，应该发扬；按照自己的脾气，不听别人的劝导来做事，不明事理，不讲道理，这是贬义而言，应当避免。有一部喜剧电影《倔老头山姆》，说的是山姆退休在家，整日以打牌、约朋友喝咖啡来消磨时间。更年期的他原本就总为一些小事情喋喋不休，加上顽固倔强的性格，山姆总和周围的人无法融合，即使是自己的太太莫丽，也逐渐无法忍受他的脾气。为了一点小事，山姆和莫丽又一次吵嘴，莫丽离开家搬到了儿子乔伊的家。但老人和年轻人之间的代沟让儿媳有些不适。尽管如此，莫丽仍然宁愿呆在儿子那里，也不想回家面对那个倔老头。在莫丽离开后的最初那段日子，山姆整日为所欲为，感觉没有莫丽在身边唠唠叨叨，生活是如此美好。但时间不长，山姆便体会到一个人的孤独和不便。尽管他希望莫丽可以回到他身边，却不肯向莫丽道歉，导致两人关系越来越僵……电影里的故事情节，是对现实生活的真实写照。有的人犯起倔脾气来，用几头牛都拉不回，不撞南墙不死心，等撞的“头破血流”，才知后悔，但为时晚矣。
暴躁。急躁脾气，说话伤人。有的人缺乏涵养，稍不顺心，顿时火冒三丈，要么挖苦人、侮辱人；要么训斥人、谩骂人；要么发号施令，口出狂言……，说话尖酸刻薄，语气咄咄逼人，态度十分恶劣，让人难以接受。人有了这样的暴脾气，在家中会随意发火，整天吵吵闹闹，弄得一家人不得安宁，败坏了家风，影响到子孙后代的健康成长。在社会上与人交往，遇到不如意的事，不能冷静对待，火爆脾气上来，不管三七二十一，高声叫嚷，破口大骂，甚至大动干戈，出手伤人，最终会给自己带来麻烦和灾祸。
以上八个字的素描，难以勾画出众生的全貌，对“太刚则折”的诠释，也只是从不同的角度用事实加以说明。性格太刚烈，给无数人带来追悔莫及的教训。人们应引以为戒，修身养性，刚柔并济，学会为人处世之道。
明道理。老子在对水的观察中得出：“天下莫柔弱于水，而攻坚者莫之能胜，其无以易之。”他还说过：“是以兵强则灭，木强则折，坚强处下，柔弱处上。”天下最柔弱的东西，往往能战胜最坚强的东西。水至柔，柔而有骨，信念执着，追求不懈，令人肃然起敬。人体每天都需要补充水，长时间离开水就不能存活。人们既然与水生死与共，就应学习水的“好品性”，善于利万物而不相争，乐于往人们所不齿的低处走，一旦融为一体，就荣辱与共，生死相依，无坚不摧，朝着向义无反顾地前进。为人处世亦是如此，要谦虚谨慎，不骄不躁，不卑不亢，学会做老实人、说老实话、办老实事。
心释然。如何避免“太刚则折”，本应一个症候开一个方，但由于每个人过于刚烈，是受多方面影响，在一个漫长的过程中所形成，不能一一道来，只能从“心”说起。明代学者崔铣为后世留下的《六然训》，值得今天的人们好好体悟，其训云：“自处超然，处人蔼然，有事斩然，无事澄然，得意淡然，失意泰然。”告诫人们自处之时超然物外，清净自守；与人相处和蔼可亲，善良温厚；有事之际斩钉截铁，果断坚决；无事之时澄清宁静，心如止水；得意之时恬淡冲和，不慕荣利；失意之时泰然自若，处变不惊。心中释然，才能心态阳光，超逸洒脱，乐由心生。只有这样，才会有一个平和心态，而这正是防止“太刚则折”的关键所在。
改禀性。明·冯梦龙《醒世恒言》第三十五卷：“看官有所不知，常言道得好，江山易改，禀性难移。”意思是说人的本性的改变，比江山的变迁还要难。一个人的本性，如果有不好的方面，再难也要下决心加以改变。有一句话说得好，性格即命运，脾气即福气。每个人都应该有爱国、敬业、诚信、友善的好本性，在日常生活中做到言语温和，心中没有不平之气，和谁相处都愉快，和谁相处都谈得来，这样的人走到哪里都会深受欢迎。
曾国藩曾说，近年来体会到天地万物生存的道理，那就是一刚一柔相互作用，不可以偏执于某一方而荒废另一方，太柔软了，则容易萎靡不振，太刚强了，则容易折断。在为人处事时，太柔或太刚都不是最好的方法，以柔克刚、刚柔并济才是最高明的境界。人们应谨记“太刚则折，太柔则废”的古训，把握刚柔并济之道，妥善处理好人际关系，为家庭和睦、社会和谐、事业发展尽到自己应尽的责任。
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