白族有保护野生动物的习俗。有白族谚语说：“天上飞，地上跑。河里爬，土里埋，只要能活的，民家人都酷爱。”白族长期与野生动物为伴，将一些神奇的动物当成吉祥物，和谐共存，一时传为佳话。
——题记
白鹤起翅腿儿长
桑植民歌唱：“白鹤起翅腿儿长，一翅飞到田埂上。有铳儿郎莫打我，只吃虫儿不吃秧。”白鹤成为白族人的吉祥物之首，来源于一个美丽的传说。说是宋末元初，白族第四代祖先谷永和从江西落脚廖坪，因此地缺水，村寨人日子难熬。祖先们决定在廖坪龟山下，挖一口水井。挖啊挖啊，总不见水出来。祖先们无计可施。一天，谷永和挖累了，趴在茅屋里歇息。做了一个梦，梦见两只白鹤向他鞠躬叩拜。白鹤说：“你不远万里寻找家园，来此建造家园，积善行德，我帮你掘井叼土。”第二天，果然有两只白鹤帮忙掘井，它们用嘴衔土，来回奔波，还用长腿扒出两个小泉眼。当泉水清清冒出来，两只白鹤嘴角流血，累死在井旁。为纪念白鹤无私奉献，白族祖先将这口井取名“双鹤井”，同时立下族规，世世代代与白鹤为善。族人视白鹤为吉祥物，祖祖辈辈加以保护。这口白鹤井，与白族风雨同舟800年。如今，这口神奇的井依然咕咕冒清泉，从未干涸。春暖花开时，都有几只可爱的白鹤，在白鹤井旁飞来飞去。
白鹤属大型涉禽，喜欢藏身开阔平原沼泽草地，常单独、成对和成家族群活动，迁徙季节大部队集群飞越。也许爱上了白族的风水宝地，在桑植白族地区，马合口、洪家关等5个白族乡都有白鹤的藏身地。它们白天在河边或石头旁嬉闹，晚上躲入树林或杂草中。暖和季节，它们与人类一道玩耍，和谐相处。白鹤生性温顺善良，不危害农作物，不危害村民。村民也对它恩爱有加。淋溪河白族人不准捕捉白鹤，更不准用硬物攻击它们。洪家关白族人只要发现白鹤受伤，必须想办法给它疗伤。刘家坪白族人俘获白鹤后，必须放生。放生者与家人一道，向白鹤行注目礼，然后放飞大自然。
白鹤在中国文化中占一席之地，象征吉祥长寿。专情是他的婚姻观念，一夫一妻至死相随，有谦谦君子美誉。这与白族人“男人不娶妾，女人不当小”婚姻规则十分相符。白鹤一身洁白，灵敏乖巧，有志向，懂感恩，通人性，备受白族人喜爱。白族民家腔说“望鹤”，是指站在地上，无奈地伸出长脖子，对着白鹤喊叫，其实是一种期盼，希望白鹤不要迁徙，永远与村庄作伴。俚语“鹤耳疤”是指因长期烤火，腿上有一种火熏的疤痕。白族人总是告诫人们不要伤害白鹤，否则会遭报应。白族人有歇后语“马蜜子扯鹤涎——口气大”，意思是说，不要讲大话，否则白鹤会吐出涎沫淹死你。有一种浑身带刺又有毒的虫子，白族人叫“鹤辣子”，白族人认为，白鹤性本温良，但善良中也有锋芒，白鹤发怒起来，异常凶猛，别的动物也不敢轻易招惹。
地虎卧氹睡田炕
清峰溪白族说：“地虎一声吼，瘟疫躲着走。”在村庄，地虎能带来祥和与安瑞。地虎其实就是老虎的化名。老虎虽属猛兽，但并非恶魔，它有恩于白族。传说白族祖先钟千一在大屋洛狮子岩山洞居住时，曾遇到一条母大虫，下村庄报仇。原来有村民抓了这头母大虫的幼崽饲养。母大虫冲进村中吼叫，还卧氹睡在田坎上。第二天，母大虫挡住出路，钟千一来不及取武器，只好靠随身携带的一条长板凳抵抗，在大家的配合下，战胜了母大虫，将它捉住。最后钟千一决定，将母大虫和她的幼崽放归山林。此后，母大虫和幼崽在清峰溪周边快乐生活，再没有与村庄发生过冲突。钟千一用一条高板凳驱赶母大虫，双方化解仇怨的故事从此也代代流传。后来，村民们用一条板凳操练，模仿老虎的各种姿态，练就形成了一种原始粗犷的舞蹈，取名地虎凳（舞）。每年春节前后，村民靠这种舞蹈，走村串户，寓意用老虎的威名驱赶瘟疫，祈求农业丰收，村民健康吉祥。地虎凳舞，有30多套拟虎动作，套路连接自如，呼呼生风，这种白族地区盛行的舞蹈，暗藏一种蓬勃向上的精神力量，成为省级非物质文化遗产。
地虎勇猛无畏，有智慧，与人为善。白族村庄又崇拜虎图腾。比如走马坪白族人十分喜欢老虎。家家户户过春节，喜欢张贴老虎的画像，老虎在，瘟疫走，人健壮，家安康。三户罗白族村民喜欢挑着有老虎像的木担，挂上一面响锣，红白喜事打围鼓，镇邪驱魔送祥瑞。佳木峪白族人爱用老虎的木雕像祭祀，将骑着老虎的祖先谷高装在背篓行走，到田间地头巡视，祈求庄稼和村庄四季安康，一切病虫害和瘟疫在虎气冲天的祖先面前一扫而光。我伯父是一名教师和画家，他擅长画老虎，他画的老虎栩栩生威，每到过年前，他的老虎画像满街走。“嘿嘿，这只老虎恶，活阎王都怕！”“嘿嘿，这只猛虎，是头母大虫！母老虎掌家——风生水起！”遇到虎年，白族村庄腊月的最后一天，开始迎接老虎入户，半夜燃放鞭炮，用美酒佳肴款待老虎神，祈求老虎带来好运。我父亲喜欢雕刻带有老虎的拐杖。拐杖头用老虎支撑，那叫虎头虎脑。但父亲从不喜欢下山虎，在做拐杖时最讨厌老虎低头的姿势。有一年，父亲的老友红吉先生重病，弥留之际，送给父亲一根下山老虎的拐杖。后来父亲说：“虎落平阳被犬欺！我喜欢昂头挺胸的猛虎，你看，老虎坐阵，虎视眈眈，狗子想拢边找事——没门！”父亲视上山虎为人生一种活着的姿态。父亲属虎，今年84岁，仍然健步如飞，虎气十足，每天步行到十字街里的诊室坐诊，身上永远有一种虎气伴行。
地虎聪慧，悟性十足。白族人长期与虎为伍，创造了许多与老虎有关的民俗文化。麦地坪仗鼓舞中有“老虎回头”“虎摆尾”“虎扫平阳”等动作。洪家关白族花灯中有“虎跳凳”“虎钻蓬”等技巧。“黄色条纹装，自称山大王。龇牙一声吼，白兽就发抖。”洪家峪白族人喜欢与地虎“捉迷藏”，每到元宵节，村民就猜与老虎有关的灯谜、字谜，虎文化久盛不衰。
蚌壳圆圆逗人爱
白族有俚语说：“你是七星山的蚌壳！掰不开！”是在埋怨某人木讷，跟蚌壳一样，不开口说话。
其实，七星山不产蚌壳。蚌壳在云南大理是一种物产。其肉鲜嫩可口，色味香俱全，许多人爱吃。桑植白族从云南大理来，自然喜欢吃蚌壳肉。一是作为食材，蚌壳肉味道独特，味感俱佳。二是蚌壳作为药物，其功效和作用不可小视。可用于治疗高烧不退、消化不良、久咳、肺热等病症。三是蚌壳外衣能做一种装饰品，可作为小礼物赠送。四是蚌壳造型独特，两扇门严密紧闭，防止外物袭扰功能强大。白族人喜欢她守身如玉、守口如瓶，是一名铁骨铮铮的烈女子。
“你是一个蚌壳女，夹紧肉儿不转身。”这是官地坪一带白族民间文艺“蚌壳灯”里的一句唱词。官地坪富平、东流坪一带出产蚌壳。蚌壳大，壳厚，肉香，招待客人是上等菜肴。吃归吃，但蚌壳贤惠，灵性强，表里如一，具有优秀保密者的沉稳大度。于是，聪慧的白族艺人根据蚌壳的秉性，创造独门的哑剧《蚌壳女》。依靠锣、钹、唢呐、鼓、笛子等响器作音乐，不断变换声音，推动剧情发展。蚌壳戏剧情波澜起伏。讲述一名蚌壳女与白族流浪汉心酸甜蜜的爱情故事。蚌壳女妩媚动人，一身绚丽的蚌壳衣裳，张开时绽放迷人的光彩。蚌壳女性烈，流浪汉想盲目征服，被蚌壳女夹得哇哇大叫，窘态百出。演员们技艺纯熟，观众们乐在其中。双泉村夜间演《蚌壳灯》，趣味多，火把照亮会场，男人口喷火苗驱赶蚌壳神女，蚌壳女变着戏法灵巧应对。蚌壳戏在白族村庄演出，场场爆满，观众云集。我表兄夫妻，上世纪六十年代，靠演《蚌壳精》戏成名。在剧情高潮时，当主角的表兄突然张嘴喊：“你——夹到我的嫩肉哒！丑不丑？”配角女唱：“我——不夹你的肉，夹哪个去？”众人也喊：“夹得好——夹一桶黄昏腔（指不守规矩），逮！”哑剧变成话剧，山里人就这样改版了一个剧种，表兄夫妻成为白族村里响当当的文化名人。
蚌壳，小巧玲珑，活泼可爱，在白族村庄长大。庐阳白族视蚌壳为诚信物。白族口语“说一不二”“一是一、二是二”“大丈夫一言既出，嘴硬似蚌壳！”都是讲做人做事，要跟蚌壳一样，稳健诚实。为人处世要有风度，不口无遮拦，随便泄露秘密。梭子丘一带的白族人家，视蚌壳女为圣洁神，演出前，还要祭祀蚌壳神，祈求蚌壳神女呵护白族风调雨顺、家发人兴。
芙蓉龙，抬上街
“白族一大怪——芙蓉龙，土里埋，当成本主抬上街。”三月三，白族赶街节。芙蓉桥白族街上，人山人海。人们抬着上百具芙蓉龙、腊狗浩浩荡荡聚集在广场，一声喊：“白族的土狗儿和腊狗上街——跑！”霎时，憨态可掬的两个宝物就神奇活现，在村庄游走。芙蓉龙，灭绝了还比黄金珍贵的活宝。腊狗，活着的无价疙瘩，在群众心中永远是阳光雨露，滋润着白族人每一个美好的日子。
芙蓉龙埋入土里有2亿年了。芙蓉龙化石，出土在芙蓉桥白族乡附近四百米的一个山坡上。这个山坡叫恐龙沟。据说共有10条恐龙化石。恐龙沟全是一些细小的暗红色石头颗粒，闻起来有一种淡淡的暗香，这种颗粒坚硬却能有效防止水分的渗入，极好地保护了恐龙骨架的风化。1970年的早晨，一队舞龙灯的白族汉子从恐龙沟里走过，沉稳的脚步声把旁边的细石惊得噗噗直落，却暴露出了一个恐龙骨架。难道这是恐龙化石？天啊，我们的活宝恐龙化石见天了？不久的一个早晨，国家地质队走进恐龙沟，挖出了一条较为完整的恐龙化石，确定为“槽齿目芙蓉龙”，是恐龙的祖先，属群体生活的爬行动物。据考证，在两亿年前，芙蓉桥一带还是浩渺的大内陆湖或海。
芙蓉龙，一个有科研价值的土中活宝。芙蓉龙，一个给白族带来吉祥和梦想的圣物。
恐龙沟旁边，有一座中国芙蓉龙博物馆。馆内，芙蓉龙化石骨架清晰可见。每天都有许多游客一睹芙蓉龙的风采。是啊，这条长三米、宽一米，身披彩鳞，四肢发达的龙体，原来在这里躲藏几亿年了。现在栖身在此，作为龙的传人的华夏子孙该有多么自豪啊。
然而，围绕芙蓉龙画像，闹出一则笑话。原来，一名外地画家前往恐龙沟写生，由于没有仔细研究，画蛇添了足，把她的画作交给县长看。没想到县长是个内行，一瞧，就哈哈大笑起来，“你这个造孽的画家，竟让芙蓉龙的嘴巴长出牙齿？”县长的提问，倒有几分揶揄。白族人喜爱的圣物，你为何要去瞎折腾？
芙蓉龙静悄悄在站着，它的脚下，是山清水秀的白族村庄，是勤劳勇敢的白族村民，还有那乡音缭绕的白族民家腔语言。白族人信奉龙，喜爱狗，把芙蓉龙称为“土狗儿”，对芙蓉龙情有独钟，自然秉承了龙的精神。白族人在这块神奇的土地上，日出而作，日落而息，一代又一代呵护家园。借助芙蓉龙荣耀，白族村庄精准扶贫，精准脱贫，栽莓茶，种八月瓜，兴产业，抓基础建设，乡村振兴路子新，谁说芙蓉龙不是一尊脱贫致富的土地神？谁说芙蓉龙不是一尊引导白族文化走向世界的本主神？
大鲵嘴巴甜得乖
我在白族村庄长大，也是一个纯真的白族爷们。2009年，我在湖南作家班学习，曾有人问我，你最喜欢哪种动物的声音？我毫不犹豫地回答，大鲵！因为大鲵，他的嘴巴甜又乖，还能发出小孩哭喊一样的美妙之音。请问，谁能做到？
大鲵与大理谐音，是天意吗？
大鲵，也叫腊狗，又名娃娃鱼，是一种两栖动物。在白族，大鲵未成名前，叫腊狗，即能像狗一样咬人的家伙。腊狗咬人，爱在河滩边或水沟旁，专门攻击捕捉它的鼻涕娃。两个“娃”在打闹，都为生存而战，双方有输赢不见怪。怪就怪在有个叫“娃娃鱼之父”的白族汉子，发现娃娃鱼之后，坐不住了，改行专门从事娃娃鱼养殖和研究，还建起一个娃娃鱼养殖基地。基地设在芙蓉桥恐龙沟不远的一个山洞中。洞中幽暗，但泉水清澈洁净，洞中的娃娃鱼数不过来。看的你目瞪口呆。你不敢相信，原来一条娃娃鱼，竟能打造出一个庞大的产业。
大鲵繁殖力惊人，一条条小娃娃鱼在阴沟中诞生。经过几年或几十年，小娃娃鱼又开始恋爱，产下一窝窝，给人们带来惊喜和希望。一夜之间，桑植娃娃鱼产业马力全开，娃娃鱼不再是稀有动物了。几十元一斤就有人买卖。白族人爱喂养大鲵，一方面看中它的稀有，另一方面看中它的繁殖力。发得快，长得大，价高牌子硬，谁不爱？
大理人喜欢大鲵，喜欢和张家界白族交流情感，并不是两者谐音的缘故。是因为张家界白族人有一张乖巧的嘴巴，像大鲵，声音锐耳动听，亲切自然。大鲵是湖南白族地区的一张闪亮的名片，文化底蕴足，还能带来致富的福音。最主要的是，作为一种吉祥物，大鲵的出产拉动了张家界与大理之间的友好联系。大理有重要活动，都邀请张家界亲人出席。张家界白族与大理情同手足，亲如一家。大鲵作为双边友好关系的信物，成为双边联络感情的文化使者，你说，这家伙不珍贵？走进美丽的张家界城区，只见道路两旁，栩栩如生的大鲵雕像扑面而来。大鲵啊，你可知道，在遥远的地方，有一位亲人站在家门口，提着马灯，轻轻唱：“门口挂盏灯，战士们好行军”的山歌？
青蛙下田呱呱叫
“你一年四季——没看到青蛙跳？”有人这样讥讽包谷界上的人。
在稻米飘香的白族寨子，青蛙习惯称为“客马”。青蛙是益虫，对水稻等农作物有保护作用。
桑植白族人喜爱青蛙，不因为它仅仅是益虫，而是白族人诚实可信的朋友。你看青蛙呱呱叫，哪里说过谎话？一些居住偏僻的白族人，喜欢用青蛙的故事帮助儿童睡眠。比如“青客马，大嘴巴，呱呱呱，池塘里住着一只大嘴巴。”但他们都知道，青蛙对白族祖先有恩，白族把青蛙奉为神灵。传说白族地区有一条叫澧水的大河，河里怪物横行，白族祖先刚来到这里，需要放排到大河下游的安乡换粮种。有一天，白族祖先刚把木排放进一个叫赤溪的湾口，一条鲤鱼精尾随而来，想让白族祖先排毁人亡。到了鸟滩，突发大水，滔天的洪水铺天盖地袭来，白族祖先措手不及，排散了，人也掉进大河中随浪飘荡，眼看就要漂进一个深坑里，危急时刻，白族祖先抱着一根大树木喊：“各位神灵，我今天有难，谁为我解除危险，谁就是我们村寨的英雄，我就信奉他为神灵！”刚说完，奇迹出现了，一只大青蛙跳到祖先身边，动情地说：“我是青蛙神，我来救你——呱呱呱！”只见大青蛙迅速将祖先驼在背上，用力把可恶的鲤鱼精打昏过去，带祖先离开了险境。后来白族祖先从外地带来水稻种子，在白族地区种植。这年秋天，白族地区的水稻喜获大丰收。白族祖先想起青蛙神的救命之恩，在白族寨子里举行盛大的祭祀活动，他们抬着用竹子和布匹制成的大青蛙神像，在村庄周游，还隆重地祭拜青蛙为神灵，郑重地告诫族众，青蛙是民家人的好朋友、大恩人，我们要知恩感恩，决不能伤害青蛙。
传说归传说。但白族人对青蛙很友善。在麦地坪的一些村庄，有三条不成文的规矩，比如青蛙产蝌蚪时，不准小孩捕捉。不准用药物灭杀青蛙。看见毒蛇与青蛙死拼，要帮助青蛙脱离险境。在白族村庄，谁非法捕捉青蛙，谁就要遭受全村人的咒骂。1983年7月，我在马合口读初中，上街看到一份检讨书，这样写：我前天下田抓了5个青客马，杀肉吃哒，犯了族规，我缺德。青蛙神惩罚我，窝了三天通肠（痢疾）！我检讨并保证，不再抓青蛙。再抓就断爪。
淋溪河白族有《捉青蛙断爪》的打油诗：“男女人人夸，不捉青客马。捉了断手筋，（来世）变成癞蛤蟆。”白族人不抓青蛙，不作践青蛙，更不伤害青蛙。你想想，一个把青蛙树为神灵的民族，人人都是保护野生动物的英雄，这个民族不令人敬畏吗？
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