俗话说，大年三十的火，正月十五的灯。对于元宵节的追捧，张家界人也是一年更比一年狂热。
只是最近两年，当大多市民蜂拥挤往市城区闹元宵时，慈利人民也纷纷闹起了自己的元宵：零阳镇的群众玩花灯，江垭镇的群众抬毛菩萨，龙潭河镇的群众更是舞起了“巨龙”――他们举办了张家界市第二届“千岛龙潭”板板龙灯艺术节。
当日，前往龙潭河观灯的群众早早来到龙潭中学的环形操坪，怀着急切而又期待的心情，等待板板龙灯舞起来的盛景。比观众到得更早、心情更加激动的是参演人员，尽管板板龙灯在龙潭河流传已久，但为了保证为群众呈现出最佳效果，所有的参演人员一早就来到操坪，反复进行各种准备和排练。
晚上7点，天色终于暗了下来，也终于等来了板板龙灯的起灯时间。舞灯之前，怀着最虔诚的心情和对今年的祈祷，县板板龙灯协会和在场的群众一起，举行了历年来最隆重的祭龙仪式。仪式上，由200多块龙板组成的龙身上，1000余只彩色灯笼内的蜡烛在统一的号令下被齐刷刷点燃。
一瞬间，操坪上灯火闪耀。
紧接着，在8个村民高举的“国强民富、风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺”的排灯牵引下，在两只“龙虾”的护卫下，在锣鼓声和爆竹声中，由400多人一起参与、近千米长的板板灯长龙正式起舞。
龙头重，龙身长，龙板多，表演人员多，但这并不影响这条“巨龙”的灵活性。在口含龙珠、色彩艳丽的龙头带领下，长龙绕着操坪表演了走大盘、画“一笔福”、组“太极图”、“金钱吊葫芦”等传统剧目之后，又进行了“习大大好”“2017大吉大利”等拆字表演。
表演者使出浑身解数，在寒冷的夜晚不断给观众表演不同的图案，尽管本地的乡亲早已看过多次，但这并不影响大家的热情，他们把欢呼和掌声频繁送给板板龙灯，送给所有表演者。当龙头频频颔首向观众致福时，人群再次沸腾，似乎人人都分享到了“巨龙”送来的好运。
一个多小时后，龙灯沿着龙潭大道由东往西缓慢前进，挨家挨户贺春祈福送吉祥。而沿街的居民则早已在房前燃起了蜡烛，并准备好了鞭炮和红包，恭迎“龙灯”带来的喜庆。这里的人们都相信，龙灯来到哪里，吉祥幸福就在哪里。
与去年相比，今年板板龙灯造型的数量和难度都有所丰富和增加，龙身由108块板变成了200多块，灯笼由540只变成1000多只。这里白天还有文艺演出、特产展示、旅游宣传、非遗体验、钓鱼捕鱼等活动。行走在龙潭河的街头，滚元宵，扎花灯，扭秧歌，一幅幅热气腾腾的生活图景透着欢乐，满是喜庆……
据了解，板板龙灯起源于北宋，相传是为纪念剿匪英雄雷万春将军而开展的一项民间活动。大锣开道，龙腾舞悦；龙灯数百，烛光通明，群众和表演者都一样充满了热情，表达了老百姓对国泰民安的喜庆，对五谷丰登、民族兴旺的渴望。目前，慈利县的板板龙灯已被收录为湖南省非物质文化遗产名录并加以保护，龙潭河镇还成立了慈利县板板龙灯协会，为发展和传承非以文化建立了长效机制。
群众喜爱，政府重视，民间有人传承，龙潭河的板板龙灯如今名气在外，2月2日下午CCTV4播出的纪录片《我在中国过大年》中，还专门对龙潭河的板板龙灯进行了报道。
你总说你爱龙潭的河，你又说你爱十五的灯，这个十五，龙潭河的板板龙灯，你有没有来参与？（记者 宋世秀 通讯员 刘奕君）
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