香港新界北部的边境禁区“米埔至落马洲管制站段”及“莲麻坑至沙头角段”,由2月15日零时零分开始将会解封。2月14日下午,新管制站准备在午夜零时零分投入服务。中新社发黎金良摄 香港新界北部的边境禁区,由2月15日零时零分开始将会解封部分范围,禁区的神秘面纱亦随之揭开。 香港警务处沙头角分区指挥官叶家豪估计,解禁后可能会有不少市民因为“好奇”蜂拥而至,但他没法预计人数多少,故会密切与其他政府部门保持联系,作出应变。 1951年,当年的港英政府出于保安理由,在香港新界北部边境设立禁区,其中包括北区的沙头角市、沙头角乡郊、罗湖、文锦渡、打鼓岭和元朗落马洲。包括香港居民在内,出入边境禁区均需出示禁区通行证,俗称“禁区纸”。 这次解封的范围是“米埔至落马洲管制站段”及“莲麻坑至沙头角段”,将释出超过740公顷土地。 14日下午,记者在解封前来到通往边境禁区的石涌凹检查站,看到边境禁区人员依然毫不松懈地检查进出的车辆和市民。 在禁区人员上车截查时,车上乘客都自觉地展示“禁区纸”,有市民看到记者在场,更兴高采烈地说:“我们明天就不用这张禁区纸了!”在禁区内,沿途也可以看到居民挂出写着欢迎解封字句的旗帜。 香港特区保安局副秘书长叶文娟表示,这次解禁的范围共有8条村,涉及约3300人。 石涌凹检查站将运作至午夜零时零分就完成历史任务,新检查站将会北移至沙头角村口,并在午夜零时零分开始运作。 叶文娟表示,这是缩减边境禁区的第一阶段,当局还将缩减“落马洲管制站至梧桐河分段”和“梧桐河至莲麻坑分段”的边境禁区。 她说,整个边境禁区的覆盖范围将由现时约2800公顷大幅缩减至约400公顷。 她预计“落马洲管制站至梧桐河分段”的建造工程将于今年第四季完成,并计划于2013年初解禁;至于“梧桐河至莲麻坑分段”的建造工程,她预计今年第一季开展,并于2015年第一季竣工,期望能在2015年以至2016年年初解封。 叶家豪引述数据指,2011年边界警区共拘捕168名非法入境者,其中66人是在沙头角拘捕,可见沙头角截获的非法入境者仍占大的比例,所以在缩减边境禁区时仍要从保安的角度考虑。 对于为何要缩减边境禁区,叶文娟解释是考虑到社会不同的意见,而禁区内的居民亦反映希望释出土地改善地区发展,冀能发展成生态旅游区,而保安局在2006年亦就边境禁区问题进行检讨。