永定区罗水乡，一个掩藏在大山深处的的古老的土家村寨。因为偏，因为老，更因为有一种神秘的传承，这里还保留着远古时期先民遗失在时间深处的古老舞步，专家学者们称之为茅古斯。
这也许是你所见过的最恣肆、最古野、最粗犷、最张扬、最雄性的表演，它有着摄人心魄震撼力。而创造这种震撼力的却是眼前这些看上去似乎土头土脑、笨手笨脚的毕兹卡（土家人）。
如今，茅古斯已经成为罗水人民欢迎远方来宾的重要表演节目。
毕兹卡们身披稻草扎成的草衣，赤着双脚，面部用稻草扎成的帽子遮住，头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫，四个单辫的是牛的扮演者。土家人跳摆手舞时，茅古斯的扮演者们事先装扮好，在摆手舞场不远的树林中等待，摆手舞跳到一定的时候，他们轰然入场，摆手舞立即停止，为之让场，说是“祖先爷”来了。茅古斯的表演内容以反映古代土家族先民的生产、生活为主，诸如“扫堂”、“祭祀请神”、“打猎”、“挖土”、“钓鱼”等，他们全身上下不停地抖动，让所穿的草衣发出窸窣声响，行走用醉步进退，左右跳摆，摇头抖肩，表演者模拟上古人古朴粗犷的动作，讲土家语，唱土家歌，融歌、舞、话为一体。其程序分为“扫堂”（意为扫除一切瘟疫、鬼怪，使后代平安）、“祭祖”、“祭五谷神”、“示雄”（表现全家族人民的生存和繁衍）、“祈求万事如意”等几个大段落，每个段落中细节繁多，如祝万事如意的表演中，有打露水、修山、打铁、犁田、播种、收获、打粑粑、迎新娘等等。
传古时候，湘西土家族地区森林莽莽，荆棘遍野，人烟稀少，土家族先民为了觅食，或上山打猎，或下河捕鱼。后来又从渔猎生活步入农耕时代，有一位土家族青年独自下山去学习农耕技能，之后急于赶回山寨传授技能，一路上风餐露宿，一身衣服被山林中的荆棘撕扯成碎片，等他回到山寨时已是夜晚，正逢土家“调年”（过年），举行跳摆手舞等活动。他衣不遮体，不好露面，便躲在调年场旁的杂草丛中观看调年活动。不料几个参加调年活动的小伙子在草丛中发现了他，他只好走出来，急中生智地扯了一些茅草被在身上，参加到调年活动的人群中去。他用舞蹈的形式向乡亲们传授所学到的农耕技能。从此，土家人为了纪念这位传授农耕技能的先祖，每逢还愿、祭祖等活动时，都要表演茅古斯。
也许，白天，他们还在为油盐酱醋发愁；也许，他们之间也在为田界屋址、牛吃秧菜之类的事扯皮。而现在，篝火下，你看不到这些愁容，更看不到互相敌视的眼光。他们远古蛮荒时代与自然和谐共存的先民，在这清凉的夏日，给你一种震撼。
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