据大足石刻研究院文物保护工程中心副研究员陈卉丽介绍,环境污染已经成为千手观音保护的一大障碍,在保护千手观音的同时,还必须净化其周围的环境。
千手观音造像开凿于南宋年间,是大足时刻的重要组成内容。其石龛高7.7米、宽12.5米,造像雕刻于15米至30米高的崖壁上,有830只手,状如孔雀开屏,是世界上最大的不动千手观音。
在成像的800多年间,大足石刻损害非常严重。特别是最近二三十年,随着城市化进程加快,工业污染物也开始影响到文物保护。重庆是老工业区,大足石刻正处于贵阳到重庆主要的酸雨地带,酸雨侵蚀使千手观音造像的损害程度进一步加深。陈卉丽表示,大足石刻的千手观音现在所处的环境是高温、高湿、酸性,现在的保存环境和宋代的保存环境无法比较,可以说在宋代,它的保存环境肯定是要好得多。
这次重庆大足千手观音修复工程从2008年启动,整个修复工程预计将在2015年上半年完成。