早春时节，山坡上诸多的板栗树似乎还在养精蓄锐，粗壮的树干呈黑褐色，暂将生命的律动藏在粗硬的树皮之下，那些分枝细干，在早春的微风里轻轻晃动，似乎嗅到了春的气息，开始了生命的萌动。已带暖意的阳光洒满山坡，在大幅度高出地平线之上的山坡上，这些板栗树如浓淡深浅不同的笔墨绘出的工笔画，风格苍劲朴实，形成了板栗山的主格调。
这是我第二次上板栗山。早春的阳光与板栗山的风一样，洁净清新，蕴藏着生命回归的无限生机。从山脚下往山坡上行走，每一步都能感受到大地厚重而葱茏的呼吸。这山坡，这深壑，这壁立于整个山坡对面的百丈峡，以及鸟鸣声与流水声，分明都是亘古便生息于斯，却偏偏让人觉得这一切似乎刚刚才从天空与大地上诞生，这么鲜美，这么清新，如初春的阳光与山林里的晨雾，你完全可以把握与收纳进心胸。此次进山的天气很好，从山脚下开始，整条上山的路上，全程可以观赏与板栗山对峙的百丈峡风光。百丈峡的雄奇巍峨似乎就是为了衬托板栗山的古朴厚重，以及一如既往的原生态山村标本。是的，这就是一个原生态的山村，尽管山上的居民不多了，早年的武陵源旅游开发，以及近年来的乡村经济建设，大量的山民搬到山下去居住了，但仍有很多村民故土难离，坚守着祖祖辈辈繁延生息过的这片土地，像守着母亲的子宫与胎盘，舍不得割断那根与列祖列宗联结在一起的脐带。也许，正是因为这种坚守，才得以让板栗山以她独特的形象存在于武陵源的崇山峻岭中。
板栗山位于武陵源百丈峡景区一侧上方。千百年来便是山民的居住地。据说，板栗山原名板凳山。传说在古代旧时，有向王天子部落与官兵在山坡下的百丈峡开战，居住于高坡上的山民在坡上观战。战时一长，山民们难得站，就从家里搬来板凳坐着观战。金戈铁马，烽火狼烟，这战事似乎是胶着了一段时间，村民们懒得将板凳搬来搬去，遂将凳子留在山坡上，第二天接着坐在坡上观战。一来二去的，临百丈峡这边的山坡上，落满了板凳。这可不是谁杜撰的，因为有民间学者曾建议将板栗山更名为“观战山”。可能是“观战山”的名字有点差强人意，毕竟历史长河中太平盛世才是人们的祈愿，谁也不希望总有“战”可观，倒不如“板凳山”这么柴火油盐的来得日常。一个地方，无论大小，有历史，有传说故事，这地方便显得有了底气，有了分量，有了不一般的气韵。也许是时过境迁，也许是山坡上长了诸多的板栗树，板凳山遂叫成了板栗山。这倒也名符其实了。
上次来板栗山是个雨后初晴的日子，站在山坡上远眺，周围的山林与对面的百丈峡，云蒸霞蔚，白云飞度，悬崖峭壁如云海中的岛屿，时隐时现，宛如仙境。近身处山泉流淌，湿雾濡衣，野花吐芳，让人顿觉心境开阔，旷朗无尘。居住在山下城里的居民习惯于每年的阳春三月上板栗山采野蒿，做蒿叶粑粑。女人们，男人们，还有老婆婆带着孙子们，一伙一伙地上板栗山。早上去，晚上下山，背篓里背着刚做好的散发着蒿叶清香的蒿子粑粑，有的还边走边吃，过日子的味道在山坡上随风飘荡。本来，蒿叶粑粑哪里都可以做，但山下的人习惯了在春社日前后这段时间上板栗山，就是想在山坡野地里亲手采蒿菜，再到山上居民家里煮糯米饭，借村民的器具打成粑粑。想要的就是那种气氛，这也是一种文化坚守吧。
板栗山的板栗树多，树龄老少不一。有的躯干苍劲瘦硬，一副阅历深厚的模样，有的新枝初发，生机勃勃，自带前程无量的英气。春天开花，秋天结果，冬天落叶，与大自然一道欣然轮回。这一棵棵的板栗树，山风吹过，春雨淋过，阳光抚摸过，鸟儿在上面筑巢，不知名的野花种子随风飘落在树上，板栗树就给花儿们一个家，让美丽的野花野草有个安身之处。这板栗树像极了大地，像极了它们生长的板栗山，一切的一切，都在遵循着自然法则。早春的阳光下，我看到一位老者立在一棵老板栗树下，恍惚一眼，我以为是一棵半截老树桩。他一动不动地看着我这个山下来的闯入者。我主动上前与老者搭话，老者告诉我，他今年九十三岁了，一生都生活在板栗山，就像他身旁那棵老板栗树，一旦将根扎进这块地土上，生命自始至终都没挪动过了。我想象着老者的双足就是深入泥土的树根，他的身体像一棵树，长长的岁月里原地不动地承接着大自然的阳光雨露，也经历着所有的雪雨风霜。他身板挺直，步态稳健。他所站之处在一个小陡坡上，看他要动身，我想上去扶他一把，却见他稳当地上坡下坡，顺溜地转身离开，往自己家里走去。小土路的前方有两只狗子蹲在那里等着他。狗子的身后是老者居住的木板屋。我久久地望着老者的背影、狗子，以及黑褐色的木板屋，像品读一幅画。
是的，能赋予土地灵魂的永远是人。板栗山也不例外。早春的阳光下，山坡上大片的田垅里有一群人在劳作，他们砍伐着灌木、荆棘、茅草，将杂乱无章的植物堆放在田垅里烧掉，将草木灰留在田垅里，是最好的肥料。田垅里飘动着灰白的烟雾，灌木燃烧时散发出的微香、微甜的气息随风在板栗山飘摇。这便是人间烟火。这片田垅正处于板栗山的黄金地段，面向东方的向阳坡，有一百余亩，本已荒废多年，灌木杂草丛生。山下村子里有一个名叫邓克云的土家男儿，不忍大片土地被灌木杂草占据，要在这高山坡上种粮食。民以食为天，特别是对一个土生土长的武陵源人来说，土地与粮食是生命中不变的重要主题。越过祖父与父亲那背负青天躬身劳作的背影，邓克云看到了大地上金光璀璨的稻谷——他要在板栗山种植高山旱稻！他的这个想法，得到了国家农业技术推广中心与相关企业的高山旱稻种植技术指导，地方政府也大力支持。正值早春季节，这个要在板栗山种植高山旱稻的土家汉子，从早到晚忙碌于田垅里，满脑子都全是金灿灿的稻谷。他的祖父与父亲都只能在山下极为有限的水田里种稻谷，如今他却要将稻谷种上高山坡：他要将板栗山变成真正意义上的金山，要赋予古老寂静的板栗山全新的意义。
此刻，早春的板栗山上那大片的田垅里，弯腰耕作的身影、袅袅的轻烟，以及远处林下与近处田垅旁散落的农舍、飞过天空的鸟影，将板栗山定格成了一幅空灵而静谧的国画。我相信，到了秋天，这里必将铺满金色的稻谷——那是一位土家男儿的梦想，也将是这块古老的大地上色彩浓艳的板栗山之梦。
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