1月21日，当笔者第一次走进湖南省慈利县二坊坪乡高溪村，惊叹于那漫山遍野的柑橘树。在起伏不平的山丘之间，一株株，一排排，一片片冠如伞盖的柑橘树，将原本贫瘠苍凉的荒山，装扮得生机盎然。其间还有水流潺潺，山鸟啾鸣，好一幅世外桃源的山水美景!而“描绘”这幅山水美景的就是张家界金冠果业开发有限公司负责人刘湘国，他“隐匿”这处荒山16 年潜心种植、开发柑橘，成了一个名副其实的种植牛人和柑橘种植“土专家”！
16年的付出刘湘国成了全国闻名的种植牛人
记者见到这位颇有几分传奇色彩的种植牛人刘湘国时，他正在接待来自石门县橘农之友的几位专业技术专家和湖北的客商，“带领我的柑橘研发团队到刘湘国这里已经有10多次了，主要是以他这里为龙头基地和示范，相互探讨如何提升我们湘西北地区柑橘品质，他这里的柑橘无论是从产量上还是品质上，可以说是湘西北地区最大的和最好的”，石门橘农之友的负责人周先生评价说。
问及当初缘何要隐匿荒山16载，开荒造柑橘基地时，年近50岁的刘相国，打开了话匣子，也解开了记者心中一连串的疑惑。“我老家是零溪镇的，在很早之前，我看到柑橘产业刚刚兴起，就停薪下海，成立金冠果业开发有限公司，专门从事柑橘流通贸易，在这个行业通过几年的摸爬滚打，虽然积累了不少的财富，但因为本地的柑橘品质低下，在价格上始终卖不出好价位来，对于橘农来说，一年的效益也不是很好，于是我就寻思着，建立一个属于自己的柑橘基地，通过品种、品质提升，来带动周边橘农的品质意识，提高本地柑橘的市场价位和口碑。”
从2002年开始，他就将自己“隐匿”在慈利县景龙桥镇的高溪、黄沙坪、高桥镇的花椒坪村，在流转过来的荒山开发建立柑橘种植基地，种上冰糖橙 2.8万株，宽皮蜜橘宫本特早2.2万株，普早 2.6万株，大叶尾张 6.4万株，总计各品种柑橘树超过14万株。如今经过16年的功夫，总面积逾4000亩的四大柑橘基地已经行成，年产优质柑橘700万斤，2013年他开始从事柑橘种植培育研究，通过咨询专家，查阅资料，实地试验等方式，根据市场开发产品，取得了巨大的成功，并针对慈利独特的自然资源和气候条件，着手改良柑橘品种，通过多年的潜心钻研，公司精心培育出了“刘湘国”牌柑橘品种。该品种果皮火红干净，气味芬芳醉人，果肉切开呈黄红色，甜度好，含糖量高，果肉密度高，入口即化。柑橘肥料以有机肥为主，叶面补充中微量元素，按照欧盟CAP检测标准使用农药，产品无农药残留，柑橘品质的提升，订单遍及东北、两广及沿海省份，还出口到加拿大、俄罗斯、越南、朝鲜等国家创汇，年均产值达1000多万元。
刘湘国在给客商介绍冰糖橙的长势情况
与此同时，金冠果业投资1200余万元，兴建各类仓库厂房等基础设施。通过柑橘园种植、采摘、运输等吸收村民长期就业143人，年人均增收1.8万元，共有精准扶贫户37户长期在公司就业，有力带动了当地村民脱贫致富。功夫不负有心人，2012年，公司柑橘基地园获评“国家小水果标准园生产基地”。2016年以来，常德市石门县、澧县、临澧县相关部门多次组织大型观摩会，派遣大量农艺师来种植园参观学习取经，累计接待人数超过5000人次。
一份付出就有一份收获，如今的刘湘国不仅成了柑橘产业行业的技术“土专家”，还被中央电视台农业频道《三农观察》栏目聘为特约专家，荣获“2017年全国种植牛人”称号，金冠果业现已成为张家界市柑橘产业的一张金子名片，并发展成为湘西北地区规模大、品质高、效益好的柑橘行业龙头品牌和标杆。
公司总经理李刚勇看着满树的冰糖橙开心的笑了
回想起自己“隐匿”在这高山上的柑橘基地创业这些年来的点点滴滴，刘湘国说，一路走来，没有坚强的毅力是难以坚持下来的，16年的时间光阴，对于常人来讲似乎很短，但对于他来说，是个漫长的岁月，曾经有段时间，由于整体市场的疲软，基地上柑橘销售也遇到了“寒冬”，连续2年多时间，公司就累计亏损了1000多万，面对出现的困境，他也曾出现放弃的念头，好在有朋友、家人的精神支持让他坚持了下来，面对整体市场疲软的现象，他审时度势，在品质上继续发力，终于，熬过第二年市场寒冬后，柑橘市场开始复苏，他的基地得以品质提升而广受客商好评，不少外地客商纷至沓来，与他建立起了长期合作关系。
“你看，这一山坡的冰糖橙早已被人家下了订单，春节过后客商就来采摘，四大基地一年的柑橘产值达到了1000多万元”，在1月21日的采访中，刘湘国站在满树挂满金灿灿冰糖橙的基地上兴奋的说。金冠果业总经理李刚勇表示，接下来，公司将转变发展思路，从单纯种植、销售柑橘向深加工方向延伸，努力提升产品附加值。拟在零溪镇建立湖南省最大的柑橘初加工基地，开发生产柑橘罐头，果汁饮料等产品。同时，通过一系列的投资兴业，利用产业带动周边村民共同发展致富而努力。 （通讯员 黄岳云 吴贤波 张道东）
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