张家界新闻网5月30日讯（记者 黎小湘 通讯员 黎治国）见到石万祥，记者感觉他相貌平平，然而，听说他是湖南农业大学彭国平院士的学生时，记者对这墩实的小老板刮目相看了。
5月26日，50岁的石万祥站在桑植县竹叶坪乡一个山头上，说出了自己的梦想：“我要让桑植成为全国有名的中药材生产大县！”
上世纪90年代初，石万祥南下广东“淘金”。在外闯荡5年多，最大收获就是发现当地市场上中药材畅销。“何不回家做中药材购销生意呢！”石万祥对中药材略懂一二，他还了解到桑植是全国第三大中药材宝库的核心区，拥有纯天然中药材1700多个品种，其中被列入《中国药典》就有558种。
1996年初，带着打工赚来的5000元钱，石万祥回乡创业从事中药材购销生意。然而事与愿违，桑植药材虽然品种多，但种植规模不大，供货量不足，广东药材商瞧不上眼，几年打拼下来，老本都亏光了。
“只有引导山区农民种药材，才能扩大规模保证供货。”2004年，石万祥尝试在竹叶坪乡马家溪村承包闲置的荒山，试种3亩前胡，一年下来，收入5400元。
荒山种出“金蛋蛋”，山区农民纷纷当上药农。2006年10月，桑植首家中药材农民协会——“万祥中药材种植协会”成立，2008年，协会又升级为“桑植县万祥中药材农民专业合作社”，以“协会+基地+农户”的模式，培训药农2000多人，带动种植大户1058户，人工种植黄柏、虎杖、玉竹、木瓜等中药材12000多亩，拥有种植基地23个，收购网点38个，与广东、上海、浙江等30多个中药材经销单位建成营销合作伙伴，年产销中药材近6000吨。
“上联市场，下联农户，示范引路共致富。”石万祥告诉记者，如今合作社办得红红火火，先后被定为国家级农民专业合作组织创业培训单位和省级为民办实事农民专业合作示范社，自己也被评为全省“优秀农民工”。
“通过深加工，提升中药材价值。” 目前，合作社在当地已建起多家药材加工厂，年初以来收到100多份销售订单，石万祥豪言快语，“要让昔日荒山变成山区的‘绿色银行’。”
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